本書是行為領域的經典之作，主題是合作的產生和進化。作者以組織的兩輪“重復囚徒困境”競賽為研究對像，結果發現在兩輪競賽中勝出的都說較簡單的策略“一報還一報”。這一策略簡介明晰，具有善良性、寬容性、可激怒性和策略性，其出色的競賽表現為我們了解個人、組織和國家間合作產生和進化提供了積極的前景，其結論在社會科學的諸領域產生了廣泛深刻的影響，被廣泛征引。

●序 理查德·道金斯/1
中文版前言/1
英文版前言/1
第一部分 導論
第一章 合作的問題/3
第二部分 合作的出現
第二章 “一報還一報”在計算機競賽中的勝利/19
第三章 合作的建立/38
第三部分 沒有友誼和預見的合作
第四章 第一次世界大戰塹壕戰中的“自己活也讓別人活”的繫統/51
第五章 生物繫統中的合作進化(與威廉·D.漢密爾頓合著)/62
第四部分 對參與者和改革者的建議
第六章 如何有效地選擇/77
第七章 如何促進合作/88
第五部分結論
第八章 合作的社會結構/101
第九章 回報的魯棒性/118
附錄A 競賽結果/132
附錄B 理論命題的證明/145
參考文獻/153
譯後記/167

本書是博弈論的經典之作，作者的一個重要結論就是人們相互作用越頻繁，合作的可能性就越大。關於書名，所謂合作的進化，也就是說，合作不是自然產生的，而是要經過一個過程的“進化”纔能達成。在這個進化過程中，人們通過學習、試錯逐步向合作演化。書中對於合作提出了幾點建議：不要嫉妒，不要首先背叛，對合作和背叛都要給以回報，不要耍小聰明，並積極參與社會的各種合作，促進合作的進化，通過進化而逐步成熟，最後達到“合作”與“和諧”。這也正是本書的意義所在。