對中國色彩史的認識和理解，基本的歸納，可以概括 為四個字：五色成文。

“五色成文”一詞早出自《禮記·樂記》。《禮記·樂 記》主要探討了禮制中的音樂，五色出現在此，涵義比附 “五聲相生而成音樂”，因此，“五色搭配而成圖形”。

“五色成文”之“文”，是“紋”的本字，金文寫作 ，像遠古紋身之形，本義為紋飾、圖形、紋樣等。遠古的紋身並非隨意，它可能是一個部落的圖騰形像，這些形像或許演化為文字，又或者包涵了古代信仰、崇拜、禁忌等文化內容……在語言的演變中，“文”逐漸有了“文字”、“文化”、“文明”的涵義。為區別二者涵義，人們新造出“紋”，與“文”相分別。

“五色成文”不僅僅是視覺意義的圖形。《禮記·樂記》 中講道：“五色成文而不亂。”清代孫希旦集解：五色之用，如 同五音，人內心的喜、怒、哀、樂，發之於五色（音），足以 感動萬物，使君、臣、民、事、物在文明的教化之下，各安 其位！在此意義上，五色成為禮制的外表與手段，“五色成文” 構建了中國傳統的禮制文明。 在殷商乃至更早形成的巫傳統中，色彩所扮演的角色， 2 便是與鬼神溝通的巫術法器；春秋時期，齊桓公喜好穿著 紫色，引起中國歷史次流行色；戰國時期，已出現正 色與間色的概念，經考證，為分辨五正色，當時人以“雉 （野雞）”作為染色標準；秦漢是中國古代色彩知識的繫統 化時期，基於“陰陽五行”宇宙繫統，由此形成了傳統的 “五色”繫統；南朝宋明帝荒誕任性，終促成宋明帝制定 “紫衣紅裳”的禮服，紫色由傳統意義上的間色，轉變為尊 貴之色；在唐代，黃色成為帝王專用之色，理論依據來源於 唐代官修儒家經典《五經正義》；北宋信奉“五德終始”之 說，其國運屬火德，所尚之色為赤。在國運與色彩的符應 上，宋徽宗尤其代之前的文人畫家追求“畫以載 道”，並從魏晉玄學的“言意之辨”中找到方法，實現了對 形似與五色的解構，倪瓚之水墨山水乃集其大成！晚明文 人“清雅素色”的色彩偏好，是文人通過“文化”來體現自 我存在的方式，這種色彩偏好既是現實的，也是策略的；清 代民間年畫色彩包涵有陰陽五行框架之下的色彩秩序，但同 時，民間色彩從“有用性”出發，形成民間色彩自由豐富的 特點。 中國古代色彩如此精彩，並有著廣闊的研究空間，筆者 關注如下的問題： 其一，色彩研究零星散落於文獻學、考古學、人類學、 藝術理論等各個學科領域中，各個領域隻研究與之相關的色 彩問題，沒有把色彩當成一個完整的文化體繫對待，這種研 究強調色彩在各自領域的特性，有“見樹不見林”的缺憾。其二，古代色彩神秘莫測，讓人覺得理當如此，但又顯 得隨意而不定。從根本上，色彩是一種文化現像，需要從古 代思想觀念的體繫中，考察色彩現像背後的思想文化根源， 解釋古代色彩為何如此的歷史原因。 其三，中國古代社會中，色彩繫統是宇宙框架繫統的一 部分，秦漢之際，基於“陰陽五行”的宇宙框架，形成的傳 統“五色”體繫，一直是作為歷代王朝官方色彩繫統的代 表，在這樣一個官方的色彩繫統中，各個時期又呈現不同的 特色。民間色彩模仿官方，是官方色彩的粗糙翻版；文人在 色彩偏好上，有意與官方繫統拉開距離，在魏晉玄學的啟發 之下，主張“清雅素色”。 學術上的後出轉精，讓“五色成文”具有了更豐富的文 化意蘊；同時，現代視覺理論的研究，使歷史上的“五色成 文”具有了現代意義： 語境上，色彩極大影響今人生活。世界進入讀圖時代， 圖形對人的心智、情感會產生無限力量。在被觀看 素——色彩與形體中，色彩是影響感官的要素，心理學研 究表明，人們在觀察一個物體時，色彩是先被注意到的，人 們對色彩的注意力占百分之八十左右，對形體的注意力占百分 之二十左右。 觀念上，決定人眼看到的是色彩知識。人眼並非相機， 不能夠捕捉到所有的可見色彩，人眼隻會關注熟悉的內容，也 就是頭腦中具有知識儲備的內容，這也就能理解，不同文化 的人，所看到的內容並不相同。因此，可以這樣說，決定人眼看到的是色彩知識，是我們這個文化群體在歷史上形成的色彩知 識。色彩知識是潛移默化的，百姓日用而不自知。當一個孩子 能夠描述所看到的色彩的時候，事實上，他已經通過觀看或接 受親人的指導，學習色彩知識很多年了，已經達到了很高的程 度，對他而言，所看到的色彩世界是有秩序的，而不是雜亂無 章的。而一個剛剛復明的盲人，他所看到的色彩世界是雜亂無 章，混亂不堪的。 存在上，色彩是對窘迫現實的超越。色彩知識是歷代累 積的，每個人的色彩知識都來自於在他之前的社會與環境，而 所有這些，都是色彩史的結果。因此，從某種程度上，今人的 色彩知識是一繫列的色彩史的集合。在色彩史各個時期，人們 通過色彩改造社會，改造環境，獲得對窘迫現實的超越。同 時，在古代社會生活中，色彩以其視覺形式在日積月累、潛移 默化安撫人們的精神世界，讓世界在色彩的秩序中變得易於親 近，不再面目可憎。 本書十篇，為多年所積之學術隨筆。筆者不揣固陋，擬 書名《中國色彩史十講》，拋磚引玉，祈方家指正！