近年來，地震、海嘯、龍卷風等災難事件不斷在**各地上演，造成的損失難以估量。面對災難的肆虐，人們不禁要問：災難到底是怎麼發生的？人類在災難面前真的就束手無策了嗎？蘇珊·W·基弗著的《大災難》用淺顯的語言，從地質學的視角，揭開災難發生的原因，書中就常見的災難如地震、火山、海嘯、滑坡、颶風等形成的原因作了詳細介紹。了解災難發生的機制，人類就能*好地做出準備，防範災難的發生或將此造成的損失降到*低。本書也促使讀者思索地球上萬物之間的相互聯繫，人類作為其中的主角如何在確保現在和未來的地球健康方面發揮作用。

蘇珊·W·基弗著的《大災難》是一部應時而生 ，閱讀過後不禁使人心有餘悸的科普作品。 一位著名的歷史學家曾說過：“文明的存續取決 於大自然的恩賜，而這種恩賜會毫無征兆地被剝奪。 ”近些年來，地震、火山噴發、海嘯……種種災害頻 頻發生似乎印證了這句話。 本書為多種類型的自然災害提供了必要的入門知 識，展示了自然災害為何比我們預想的更加常見，又 是怎樣通過深藏於地質學幕後的成因而曰漸頻繁發生 的。 若你想了解大災難發生時，地球內部的種種機制 與過程，你會愛上它的，因為你總能在書中那些引人 入勝的描寫中找到你需要的信息。

第一章 地球的恩賜——有還是沒有？
1.狀態的悄然之變
2.災難：自然的，非自然的；技術的，隱形的
3.知道知道的，知道不知道的，不知道不知道的
4.災難概覽
第二章 動力與災難
1.地震、海嘯和火山噴發
2.自行車胎爆：狀態之變
3.足球、銀行賬戶和珍寶
4.瀑布：流勢之變
第三章 當大地不再是磐石
1.海地、基督城、陝西和……華盛頓特區？
2.地震、小提琴和家具移動
3.顛簸、搖晃和翻滾
4.微顫、嘎吱作響和微動
5.顫抖、烘烤、摧毀和地震光
6.反思：偶發事件、高風險和危險預警
第四章 埃爾姆的飛毯
1.漂浮的農場和飛毯
2.各式各樣的滑坡
3.危險的組合：地質、氣候和人類
4.走……不走……走……不走……逝去的
5.岩崩和飛毯
6.滑坡之源：心形山
7.反思：地質學，一門雙焦點科學
第五章 那**，火山爆發
1.卟啦——轟！
2.醞釀了一個危險組合
3.聖海倫斯暴風雨前的寧靜
4.風暴：灰颶風
5.遠走高飛
6.間歇的**：火山爆發指數VEI，火山裡氏震級
7.反思：鏈式反應
第六章 水的力量：海嘯
1.巨型海嘯：立圖亞灣的脫韁野馬
2.印度洋大海嘯和東日本海嘯
3.引論：波濤與少年
4.海嘯的形成
5.自由奔馳：洋中海嘯
6.海嘯的消亡：衝上岸
7.反思：何時、何地？不能有“如果”！
第七章 **巨浪，暴風雨天氣
1.哎呀，我的直升機飛得太低啦！
2.引論：風動波
3.畸形浪與單純大海浪的區別
4.環流
5.中緯度環流與旋轉的陀螺
6.海洋環流和洋流
7.故事的其餘部分
8.反思：畸形浪、光纖和超流氦
第八章 空中激流
1.喬普林的玻璃屋與鑿冰“炊事”
2.引論：水流
3.氣流
4.隨地形起伏的風：焚風、奇努克暖風及福塞特
5.吹過山谷的風：山口風
6.空中*大的氣流：高空急流與桑迪颶風
7.龍卷風與喬普林
8.反思：是否應發出警報？
第九章 水……泛濫成災抑或焦金流石
1.蛇之瘟疫
2.2011：億萬又億萬
3.鏡像：干旱和洪水
4.熱帶之子：阨爾尼諾和拉尼娜
5.旋轉升騰
6.有些能說，有些不能說，為什麼？
7.反思：預防原則
第十章 地球和我們
1.拉奎拉：被審判的科學家
2.現代社會的風險
3.關於建立**災難防控機構的倡議
注釋
致謝

有些人嘲笑拉姆斯菲爾德，英國簡明英語運動組 織2003年頒給他“笨嘴拙舌獎”，認為他的話是“一 個公眾人物的一個莫名其妙的評論”。而其他人，包 括許多科學家和哲學家，則認為這句話引用了一個可 以追溯到蘇格拉底時代的重要而古老的概念：“我知 道我非全知”或“我知道有不知道的東西”。明白、 不明白，知之、不知之是重要的議題，大量的經濟、 軍事、法律和科學文獻都討論過。要在這個我們稱之 為家的活躍星球上做好防備災難工作，這些都是至關 重要的問題。
拉姆斯菲爾德的陳述可以應用於兩個框架：集體 知識狀態的一般框架和個人知識狀態的獨特框架。總 體上我們知道什麼？我知道這個總體知識的哪些碎片 ？我如何從總體智慧中獲得知識，以減少我一生中不 知道的未知事情？我如何將我的所知融入集體知識框 架，使之為他人所用？ 在我們的個人生活中，“知道的已知之”是幾乎 全人類都熟知的基本知識，如晝夜的交替、季節的長 短、家庭成員之間錯綜復雜的關繫、人與人之間相互 交往的禮儀、典禮的規程和我們周圍世界的日常運轉 等。
在細節上，我們每個人“知道的已知之”並不完 全相同，因為地球是如此之大、人與人是如此的不同 。生活在沙漠的人對風沙的性狀熟識，生活在河岸邊 的人知道河水的豐枯。大多數人本能地知道他們周圍 的正常世界。我們步行、騎單車或開車穿過我們熟悉 的世界。在簡單情形下，我們表現為獨立的個體，因 為我們已經有足夠的知識，知道我們周圍的世界如何 運轉，我們會躲避沙塵暴，會保護自己以免溺水。
當復雜情況出現時，我們就會發現集體知識狀態 和個體知識狀態之間的反差會越來越大。一些罕見的 事件，我們可能沒有親身經歷過，但可以通過歷** 傳承下來的集體知識知曉，在**，也可以通過電視 或互聯網播報來了解。這裡舉兩個例子：龍卷風攪動 平靜的大氣形成持續數日遮天蔽日的沙塵暴；幾十年 一遇的9級大地震。我們從集體意識處知道“陸地” 也並不是一成不變。
有一些事件，雖然極少發生，但又有極大的不確 定性，我們不清楚它們隨時會發生，也不清楚會是什 麼樣的。這些就是“已知的未知”。作為一個社會， 我們已經發展了多種方法以應對這些事情，例如，公 共政策、備災、保險。事實上，保險業就是為應對已 知的未知事件而專門設計發展的。兩件事催生了保險 業，首先是1666年燒毀了13000多棟建築的倫敦大火 ，然後是1755年的裡斯本大地震。
一個悲劇性的已知的未知事件的事例就是2011年 的東日本大地震。我們知道會發生大地震，但我們知 識中的不確定性使我們無能力確定它何時、何地及如 何發生，也無法預知災難的規模會有多大。反過來， 這些不確定性，使科學家忽略了另一個事實：地震引 發的海嘯會摧毀日本本州東北部的很大一部分。
在20世紀，關於地震，主流的觀點是認為地震的 規模取決於斷層的破裂長度，所以科學家忙著在地殼 中尋找老斷層存在的證據。小、短的斷層應當隻產生 小到中等強度的地震，隻有大斷層纔有可能形成大的 地震。2004年的蘇門答臘大地震，據估計震級達到了 9.1～9.3級（平均為9.2級），似乎就很符合這一模 型，它是由沿一條長約800英裡（1英裡＝1609米）的 大斷層的破裂形成的。在日本，在東京西南方向就發 現過這樣的大斷層。大斷層與大地震之間的相關性是 如此之高，使得日本議會於1978年通過了一項法律， 決定在該地區提前進行地震災難預防。
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