《朱元璋傳（從乞丐到開國皇帝）》是我國明史專家吳晗的代表作，曾先後寫作四稿，投入了畢生精力，是明史研究的**經典之作。
本書選用的是吳晗1948年寫定的版本，當時作者思想自由，文思活潑，語言生動，正當盛年。在他筆下，一個歷經艱辛磨難、乞討度日的小流氓，一個英勇睿智、氣度恢宏的統帥，一個勤政愛民、夙興夜寐又猜忌心極重、殺戮成性的帝王，這些復雜矛盾的形像活靈活現，共同構成了朱元璋的多面人生。本書選用的版本目前在市面上較少，並且現行版本中有一些年代、注釋的錯誤，本書在編校中參考諸多資料進行了改正。內容上除了正文之外，還附錄了詳細的朱元璋年表，並配以《皇明祖訓》、清代姚文瀚所繪明太祖像等數幅精美彩圖，采用裸書脊鎖線的裝幀形式，其準確、精美程度遠超同類圖書。

明朝紀元表
朱元璋年表
第一章 小流氓
第二章 紅軍大帥
第三章 從吳國公到吳王
第四章 大皇帝的統治術
第五章 恐怖政治
第六章 家庭生活

又*會做壞事。有**，元璋忽然餓了，時候早 又不敢回家，怕田主罵。同看牛的周德興、湯和、徐 達等許多孩子也都嘴饞起來了。大家越說餓，肚子裡 咕嚕得越兇。這個說有一碗白米飯喫纔好呢，那個又 提真想喫一頓肉，一個又說肉是財主們喫的，不知道 是什麼味道。個個的嘴都說得流涎了。猛然間元璋一 喊“有了”，大家齊聲說：“什麼？”元璋笑著說： “現放著肉不喫，真是獃鳥！”大家還不明白。元璋 也不再說話，牽過一頭花白小牛娃，用放牛繩捆住它 的前後腿。周德興看了，趕緊抄著斲柴斧子，當頭就 是一斧。湯和、徐達也來幫忙剝皮割肉。別的孩子們 撿爛柴樹葉子，就地生起火來。一面烤，一面喫，個 個眉飛色舞，興高采烈，不一會兒，一頭小牛娃就隻 剩一張皮、一堆骨頭和一根尾巴了。這時太陽已經落 山，山腳下村子裡，炊煙裊裊在半天空，是該回家的 時候了。驀地一個孩子省悟了，小牛喫了如何回主人 的話？大家都面面相覷，想不出主意，擔不起罪過。
正在著急得互相埋怨、亂成一團的時候，小一點的孩 子競哇地哭了出來。元璋一想，主意是自己出的，責 任也該擔起來，於是一拍胸脯說：“算我的事。”也 真虧他想得出來，把皮、骨都埋了，把小牛尾巴插在 山上石頭空縫裡，說是小牛鑽進山洞裡去了，隻留下 尾巴，拉了半天不出來。孩子們齊聲說好。當天晚上 ，元璋挨了一頓毒打，被趕回家。雖然喫了苦，丟了 飯碗，但深深得到孩子們的信任，大家都甘心讓他當 首領。
這一年他算是十七歲，是元天歷元年（公元1328 年）九月十八日未時生的，屬龍，實際上還不滿十六 周歲。父親是老實本分人，辛苦了一輩子，頭發胡子 全白了，搬了一輩子家，從泗州盱眙縣遷到靈璧縣， 又遷到虹縣，到五十歲時又遷到鐘離東鄉，住了十年 ，活不下去，再遷到西鄉，四年前纔搬到這孤莊村來 。十個田主大戶競有十個是黑心的，說盡好話算是佃 了幾畝地，天不亮就起床，天黑了還在地裡做活，出 氣力、流汗水，忙碌一年到頭，算算收成，十成裡競 有六成孝順了田主。左施肥、右戽水，把田地服侍得 肥了些，正好多收一點時，田主立刻就加租，劃算一 下，還是佃戶喫虧。劃不來，隻好搬家另覓大戶；忍 下去吧，三兩年後還是得被攆走。因之，雖然拖兒帶 女，在一個地方竟住不滿十年，而且，老是替新大戶 開荒地，服侍熟了，就得走路。賣力氣，受欺侮了一 生，到死後，連葬處都沒有，要不，怎麼會求田主舍 地？ 兒女都大了。大哥二哥算是娶了媳婦，說也笑話 ，連花轎也用不起，喜酒也沒有一盅，還不一樣是佃 客人家的女兒。三哥重七（興祖）給人家招了上門女 婿，白得一房家小，可是得給人家挖一輩子地——也 好，家裡省一張嘴。大哥有兩個小的，二哥也養了一 個男孩，算是一家老小三代。大姐嫁給王七一，二姐 遠了，還是在盱眙時候訂的，男人叫李貞。