愛爾維修 克勞德-阿德裡安·愛爾維修生於1715年，祖上是德意志人，家族原姓Schweitzer，愛爾維修（Helvetius）是它的拉丁文拼寫形式。他的父親是法國王後的御醫，他本人是一位富有且極有天分的青年，通過他父親以及其他關繫，他得到當時一些很有纔智和很有情趣的人物，如伏爾泰、孟德斯鳩和豐特奈爾的資助，並與他們結下了友情。在職業上，他當過總包稅人；這就是說，他在法國的財政管理中發揮過很好突出的作用，他在這個位子上撈取了豐厚的利益。他性情和藹可親，有許多忠心的朋友。在他那個時代，他成為後來所謂的啟蒙運動的一位思想。他的主要著作是《論精神》（De l'espr㈣l。這部著作於1758年出版，結果人們發現，它的無神論思想竟然如此嚴重，這本書如此異端，遭到了教會和國家兩方面的譴責，被劊子手當眾焚毀。他隻好將它收回，而且不少於三次。......