《難問西東集》是**歷史學者、香港大學教授徐國琦的學術文集，時間跨度從1987年到2018年，長達31年之久。在這31年間，作者的生活世界發生了翻天覆地的變化。他，一個來自安徽赤貧農村的莘莘學子，從上完大學、走出國門到取得哈佛大學博士學位，爾後在美國執教多年，在邁向學術尖塔的**之際，以半百之齡落腳香港大學。在此期間，他用英文著寫了多部以中國為主體的**史繫列著作，並撰寫了不少涉及該領域或其生活感悟的學術隨筆。本書所收集的文字涉及美國史、中國史、**關繫史、史學方法等多類文章，既反映了作者一步步走過來的學術人生，也反映了他幾十年的學術歷程和學術追求。因為他在美國開始他正式的學術生涯，具有**性的學術視野，他的學術研究又多是以中國為主題，平生追求的是跨越中西文明、求索世界和平主義的關懷，故隨筆集以《難問東西集》為名。

《難問西東集》收錄了作者徐國琦30年來18篇重 要的學術論文，內容涉及美國史、國際外交史、中美 關繫史、史學研究方法等。其中對第一次世界大戰與 中國的關聯、越南戰爭的現代記憶與影響、美國的亞 太擴張與均勢外交政策等進行了深入而精彩的剖析， 發人深省。 作者在書中與讀者分享了閱讀天下書的體悟，為 讀者解讀了歷史上重大的國際事件，展現了所有的歷 史都是國際史和共有歷史這一觀點，體現了書名中“ 難問西東”的視野與情懷。

序言
**部分 讀書天下
讀書之餘話讀書
美國在危機中
20世紀80年代以來的美國外交史學
《美國憲法》與美國經濟發展
第二部分 知人論世
塞繆爾·P.亨廷頓及其文明衝突論
美國文化心理情結與文明衝突論
麥克納馬拉的懺悔
第三部分 “大戰”遺產
**次世界大戰及一戰華工的世界意義
**次世界大戰期間的西線華工和中美共有歷史
巴黎和會前後中國知識界與美國外交政策
何為中國：1919年的中國和世界
第四部分 亦中亦西
為反對“兩個美國”而鬥爭
越南戰爭的現代記憶及其影響
從批判的**到**的批判
第五部分 何以美國
美國早期對法外交
威廉·亨利·西沃德和美國亞太擴張政策
均勢與美國門戶開放政策
西奧多·羅斯福的歐洲均勢外交
後記

《南方**》劉小磊先生命我寫一篇有關“秘密書架 ”或讀書方法的文字。由於《南方**》是我尊重的屈指 可數的幾個**刊物之一，理應效命，所以就貿然答應了 。但等到拿起筆來，略一思考，就不禁惶恐起來。發現我 雖讀書、寫書多年，卻根本沒有錦囊妙計，沒有什麼“秘 密書架”或任何可以示人的所謂高明讀書方法，如果非要 說有的話，充其量乃“皇帝的新衣”，是經不起推敲的。
但受人之托，要終人之事，文字還得寫。不得已，隻好同 讀者諸君開誠布公地交代我一些讀書的經歷和想法，我姑 妄言之，不敢希望大家姑妄信之。
我把自己作為讀書人的經歷分為以下幾個階段：一是 “好讀書，不求甚解”階段。二是“為己之學，為人之學 ”階段。三是“盡信書，不如無書”階段。這三階段論似 乎與王國維先生的學問三境界說有點相輔相成。他的三境 界如下：“獨上高樓，望盡天涯路”“衣帶漸寬終不悔， 為伊消得人憔悴”“眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻 在燈火闌珊處”。這裡不敢掠王先生之美，就不再展開了 吧。
如同我不久前出版的一本小書《邊緣人偶記》所坦白 的，我自幼出身貧寒之家，小時候沒有讀書環境和機會。
在求知欲*強的階段無書可讀。僥幸考上大學後，像饑餓 之人突然遇到食物，立即不加選擇地進入“好讀書，不求 甚解”階段，找到稍有興趣的書馬上就讀起來，可謂饑不 擇食。時常發生陶淵明所謂的“開卷有得，便欣然忘食” 情景，甚至達到唐太宗提到的“開卷，有益，朕不以為勞 也”之境界。尤其找到一本所謂的時髦書或禁書，實在是 能體會古人的“雪夜閉門讀禁書”的快意。《古文觀止》 以及各種野史筆記、王了一（古文字學家王力）的《龍蟲 並雕齋文集》、曹聚仁的《我與我的世界》都是在這一時 期好好享受過的。雖然這一階段主要集中在讀書早期，但 直到**在讀專業書讀得頭昏腦漲時，我偶爾也會回到初 心，找一些輕松書籍，放縱一下自己，修身養性。
這種“信手撚來、快意讀書”時期可惜很快就成為***品，可遇不可求。當讀書已成為稻粱謀和在學術界生存 立足的敲門磚和工具時，即進入所謂“為己之學，為人之 學”階段。這時候讀什麼書是必須有所選擇或沒有選擇的 。可以說是功利性讀書，有的放矢。讀書的主要目的是要 為自己立言做準備。所讀的書一方面是為自己教書育人而 必須讀，另一方面就是為自己要寫書而先讀書。所謂“為 己為人”讀書意即在此。所以在這一階段所讀的書跟本人 個人愛好可能沒有多少關繫，哪怕是令人惡心的書，隻要 是與所講或所寫的題目有關，也要捏著鼻子讀下去。此外 ，在“他山之石，可以攻玉”的心理作用下，還要讀有關 學術方法、寫作技巧方面的書。記得當年寫《中國與大戰 ：尋求新的**認同與**化》一書時，恨不得讀破所有 有關**次世界大戰（後文簡稱“一戰”）方面中外著作 ，在香港大學開設“中美關繫史”課程時，也咬牙閱讀了 相關的幾乎所有個人認為必須讀的書，纔敢登臺授課。如 果**階段讀書的出發點是因為饑不擇食，為了“書中自 有顏如玉”，是精神層面，那麼現階段讀書則充其量是為