本書為“白玉蘭文學叢書”之一，是以她自己的祖父的一生拼搏為背景的，描寫了一個民族金融家的人生之路和他那個豪門望族的喜怒哀樂。程乃珊因為有祖父在香港這層關繫，纔去香港謀求*大的發展。於是她毅然告別上海溫馨的家和舒適的生活，隻身去香港定居，如今經常往返兩地。
一則則實有其人的故事，配上她嫻熟的小說家的語言和想像，使這本書讀來津津有味。

“白玉蘭文學叢書”精選新時期以來15位上海市專業作家的15部長篇代 表作，其中包括三位已故作家樹棻、陸星兒和胡萬春。入選的作家和書目分 別是，王安憶《長恨歌》、葉辛《蹉跎歲月》、白樺《每一顆星都照亮過黑 夜》、趙長天《不是懺悔》、陳村《從前》、孫甘露《呼吸》、王小鷹《丹 青引》、竹林《女巫》、程乃珊《金融家》、瀋善增《正常人》、蔣麗萍《 女生·婦人》、阮海彪《死是容易的》、樹棻《末路貴族》、陸星兒《痛》 、胡萬春《苦海小舟》。 本書描寫了一個民族金融家的人生之路和他那個豪門望族的喜怒哀樂。

一 1937年4月1日，正值西俗愚人節。在滬上**流的教會女中——育秀女 塾園內。
隨著陣陣上課鐘聲，草坪上，一批穿著墨綠色棉綢面旗袍——育秀校服 的女學生，正挾著講義，三三兩兩魚貫進入位於大草坪東端的階梯教室內。
她們是高三畢業班的學生，這一節，是她們討厭的家政課。
育秀這樣的上流女校，視家政課，與英文同等重要，雖說它並不屬主修 課，卻為著它似乎*能有助於學生將育秀的精神和淑女風範帶向社會，因此 無論是校方還是學生本人，都不敢輕視這門學科。校方常在社會上請些各界 **人士來給學生上課。
這節家政課題目為：《常見小兒疾病預防》。誰知是哪個老太太來念這 本經。女孩子們*怕上這種老女醫師、老護士的課，她們口齒既不清爽，講 得又噦嗦，還嚴厲得不許下面有一丁點聲音，這樣的課，簡直在受難。
“我們的教務長瀋先生目光真遠大，已經想到要給我們上小兒疾病預防 了，好像我們一跨出育秀校門，就會忙著——”一個女學生，怏怏地嘆了口 氣，說了上面一番話後，就哼起了《結婚進行曲》。她叫朱蓓蓓，雖然與眾 人一樣一身綠棉綢旗袍，但她那卡得緊緊的腰身、一頭及肩的燙得蓬蓬松松 的鬈發，以及那高高聳起的胸部，多了幾分與學生身份不符的媚態和風流。
虧得育秀所屬是比較活潑開放的美國教會，否則，早就不能容納這樣的女學 生了。
“不過我看呀，說不定還是朱蓓蓓**個‘掃哆哆哆，掃萊西哆’呢！ 全班就是你的電話和信*忙！”一個長著一對丹鳳眼，卻是一點沒有古典氣 韻，俏麗中透著聰慧、還帶著幾分咄咄逼人的傲氣的女孩子祝雋敏，在邊上 揶揄著她。
“不要憨了！我纔不結婚呢。一結了婚，女人就像離了櫃臺的商品，不 值銅鈿了！我是抱定獨身主義的。”朱蓓蓓揚起雙臂，在窄窄的走廊裡做了 個漂亮的葡萄仙子式的轉身，老練又不失可愛之態。冷不防，手臂甩到一匆 匆走過的穿灰布長衫的老先生臉龐上，差點把他的眼鏡給打落了。
“輕狂！”那老先生匆匆整了整鏡架，眼睛看也不敢看朱蓓蓓那對繃得 緊緊的胸脯，加緊了腳步往前走。這時，另一位女學生搶先走了幾步，為他 推開前面的玻璃門，一邊輕聲說：“走好，徐先生。” 徐先生疼愛地看看她，隨後感激地對她點點頭：“謝謝你，席芷霜。” 就穿過玻璃門上樓了。幾乎同時，走廊裡的女孩子們，爆出一陣不可抑止的 笑聲，同時有人拿腔拿調地學著念道：“餘逝將西邁，經其舊廬；於時日薄 虞淵，寒冰淒然……” 這位國文老師徐先生，是育秀園中惟一的穿長衫的先生，也是惟一的男 性先生。他原為青浦一前清舉人，也不知怎麼被校方聘來這裡教國文。在育 秀這班洋小姐中教國文，想像得出有多艱難無趣，*何況這樣一位寒酸的老 朽。女學生們當他是假的，在課上看英文小說，在課桌肚裡做毛線活。人說 “不為五鬥米折腰”，但這位徐先生，硬踫硬，就是為著育秀園較一般中學 高得多的薪水，含羞忍辱地留下來了，成為一屆又一屆不懂事的女孩子們開 玩笑的對像。
“你們不作興這樣的，人家徐先生學問多好，年紀又這樣大了，不要這 樣取笑他嘛。我們都快畢業了，彼此留下一個好印像嘛。”席芷霜制止著大 家。
這個席芷霜，臉龐圓中見方，飽滿白皙，一對不大、卻是汪汪的顧盼生 姿的秀目黑白分明，很是活潑。雖說18歲的女孩子尚有幾分稚氣，卻已是活 脫脫的一個美女雛形了。再配上一副渾圓柔和的下巴，使她的美貌，很有幾 分老太太們中意的富態相，怨不得學校裡從合監貓頭鷹到教務長瀋先生乃至 洋校長密司帕力，都很偏愛她。
芷霜是個用功的學生，不止英文好，國文也**，特別是她的作文，常 被國文徐先生選出作範文在班裡朗讀，為此，她還是37屆育秀年刊的總主編 呢。在育秀，一個漂亮又功課好的女學生，是享有**威信的。她這一番話 ，倒讓那班女孩子們安靜下來了，大家默默走進教室，無趣地等著一場冗長 的報告會。
一陣橐橐的皮鞋聲，教務長瀋先生，領著一位身材頎長、穿著一身白夏 克斯西裝的年輕先生進來了。
“這位就是彼得‘高博士……”瀋先生話音未落，即被另一匆匆趕來的 學生請出去了，想來，又是哪個班在與國文先生過不去，要請教務長去熄火 了。
整個教室的氣氛，似都因著這位年輕先生而為之一振，沒想到，在滬上 享有盛名的彼得·高博士，原來這般後生英俊。隻見朱蓓蓓把身子一挺，一 對晶亮的眼睛，挑逗地直逼視著他。他卻很沉著，也十分得意。隻見他左手 手指叉開往講臺一撐，右手撩開敞著的西裝上衣下擺往褲兜裡一插，擺出一 個十分瀟灑倜儻的造型，然後微微一笑，用一口流利的牛津音英語開口了： “諸位，我來貴校上這小兒科常見病預防，真是笨得可以了，待你們把各自 的小寶寶養得白白胖胖的，我的財路可要斷了！” 女孩子們喫喫地笑起來了。
他的字體，也如同他的人一樣瀟灑，那“f”“t”“l”等字母，都給 他拉得長長的，就像他的身材一樣。
頃刻，滿滿一黑板都給他塗滿了，他就從口袋裡摸出一方漿洗得筆挺雪 白的大手帕，“啪”地一抖，將口鼻一掩，然後略略側著身子擦黑板。那一 下，姿態又文雅又瀟灑，把臺下這些高傲的女孩子都給壓住了。
女孩子們面面相覷，似在無聲地說： “看見哦？” “看見了。” 祝雋敏與席芷霜，是班裡**的“這一半”和“那一半”，要好得有如 刎頸之交。此刻，雋敏悄悄給芷霜傳過去一張紙條：“這位高先生很是神氣 洋派，他是否符合你的‘黑漆板凳’要求？”因著“丈夫”一詞的英文發音 ，與上海話“黑漆板凳”一詞十分相似，因此女學生們都以“黑漆板凳”替 代丈夫之詞。雋敏還在紙條上，用鋼筆畫了張四平八穩、結結實實的小板凳 ，然後打了個大大的問號。
芷霜接過條子不經心地看了看，再抬頭打量下臺上那位西裝頭抹得光光 的、英氣自信的先生，低頭在紙上嚓嚓幾筆：“這不是隻黑漆板凳，是張沙 發，起碼要替這張沙發做一套沙發套，還要配上靠墊……太**了，我是喫 不消的。”又把紙條送回去。
雋敏接過紙條一看，一掩嘴差點笑出聲。
臺上，這位先生對著一室女學生，勁道越來越高，話題也越扯越遠了： “……其實，生活中充滿各種哲理，這種生活哲理，同樣可以用科學定理來 解釋，比如：作用力與反作用力，**相斥異性相吸……”講到這裡發現開 了無軌電車，又忙忙再擺出一張正兒八經的臉補充著：“因此，留心一下這 些科學現像，就可以避免在生活中發生一些不幸事件。比如當你懷抱幼兒而 高空正有重物下墜時，你一定要冷靜地往風向逆方逃避，因為任何重物的下 垂，都是按風向成拋物線狀的。明白這個道理，不管你是避下墜的花盆還是 **，都是一樣的。”說著他一抬手，在黑板上畫了一長條上下去向的長弧 形，雪白的西裝襯衫袖口上，閃爍著一對耀眼的白金紐扣。
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