了得網休閑娛樂_讀者(合訂本夏季卷2016.7-12總第612-617期)

人生的波瀾 ●[美]歐·亨利治安官貝納加·威特普坐在辦公室門口，抽著接骨木煙鬥。坎伯蘭山脈高聳入雲，在午後的霧靄中呈現一片灰蒙蒙的藍色。一隻花斑母雞高視闊步地走在大街上，“咯咯”地叫個不停。
路那頭傳來了車軸的“吱呀”聲，升騰起一股沙塵，接著出現了一輛牛車，車上坐著蘭西·比爾布羅和他的老婆。牛車來到治安官的辦公室門前停住，兩人從車上爬下來。蘭西是個6英尺高的瘦長漢子，有著淡褐色的皮膚和黃色的頭發。山區的冷峻氣氛像一副甲冑似的罩著他的全身。女人穿花布衣服，瘦削的身段，攏上來的頭發，顯出莫名的、不如意的神情。
這一切都透露出一絲對枉度青春的抗議。
治安官為了保持尊嚴，把雙腳伸進鞋子，然後挪了一下地方，讓他們進屋。
“我們倆，”女人說，聲音仿佛寒風掃過松林， “要離婚。”她瞅了蘭西一眼。“離婚。”蘭西嚴肅地點點頭，重復說，“我們倆怎麼都不對勁兒。住在山裡，即使生活和和美美，也夠寂寞的，何況她在家裡不是像野貓似的氣勢洶洶，便是像貓頭鷹似的陰陰沉沉，男人為什麼要跟她一起過日子。” “那是什麼話，他自己是個沒出息的害人蟲，” 女人並不十分激動地說，“老是跟那些無賴和販私酒的鬼混，喝了玉米燒酒就挺尸那樣躺著，還養了一群討厭的餓狗，害得我天天去喂！” “說真的，她老是摔鍋蓋，”蘭西還嘴說，“把開水潑在坎伯蘭*好的獵狗身上，不肯做飯給男人喫，深*半夜還罵罵咧咧地嘮叨個沒完，不讓人睡覺。
” “他老是抗繳稅款，在山裡得了個二流子的名聲，誰還能好好睡覺？” 治安官從容不迫地著手處理案件。他把**的一把椅子和一條木凳讓給了訴訟人，然後打開桌上的法令全書，細查索引。沒多久，他擦擦眼鏡，把墨水瓶挪動了一下，開口說：“就本庭的權限而言，該法令全書並沒有提到離婚的問題。但是根據公平合理的原則，如果治安官有權替人證婚，那麼很清楚，他也有權辦理離婚事宜。本庭可以頒發離婚證書，並由*高法院認可它的效力。” 蘭西·比爾布羅從褲袋裡掏出一個小小的煙草袋，又抖出一張5元的鈔票。“這是賣了一張熊皮和兩張狐狸皮換來的，”他聲明說，“我們的錢全在這兒了。” “本庭辦理一件離婚案的費用，”治安官說，“ 是5塊錢。”他裝出滿不在乎的樣子，把那張票子塞進粗呢坎肩的口袋裡。治安官費了很大勁兒，花了不少心思，纔把證詞寫在半張紙上，然後在另外半張上照抄一遍。蘭西·比爾布羅和他的老婆靜聽治安官念那份將給他們自由的文件：蘭西·比爾布羅及其妻子阿裡艾拉·比爾布羅今日親來本官面前議定，不論將來如何，雙方此後不再敬愛服從對方。訂立協議時，當事人神志清醒，身體健全。特發給此離婚證書為憑。今後各不相涉，上帝鋻諸。
田納西州，比德蒙特縣治安官貝納加·威特普治安官正要把一份證書遞給蘭西，阿裡艾拉忽然出聲阻止。
“法官，你先別給他那張紙。事情並沒有**了結，我需要贍養費。男人休掉老婆，生活費用分文不給可不行。我打算到豬背山我兄弟埃德家去，我得有一雙鞋子、一些鼻煙和別的東西。蘭西既然有錢離婚，就得給我贍養費。” 蘭西·比爾布羅聽得目瞪口獃。女人總是節外生枝，提出讓人意想不到的問題來。治安官貝納加·威特普覺得這個問題需要司法解決。法令全書上沒有關於贍養費的明文規定，可那女人的確是打著赤腳。去豬背山的路徑不但曲折，而且滿是石子。
“阿裡艾拉·比爾布羅，”他打著官腔問道，“ 在本案中，你認為要多少贍養費纔合適？” “我認為，”她回答說，“買鞋什麼的，就要5 塊錢lⅡ巴。作為贍養費這不算多，我估摸著可以讓我到埃德兄弟那兒去了。” “數目不能說不合理，”治安官說，“蘭西·比爾布羅，在發給離婚證書之前，本庭判決你付給原告 5塊錢。” “我再沒有錢了。”蘭西沉郁地低聲說，“我把所有的錢都給你了。” “你如果不付，”治安官從眼鏡上方嚴肅地望著蘭西說，“就犯了藐視法庭罪。” “我想如果讓我延遲到明天付款，”丈夫請求說，“我或許能想辦法拼湊出來。我從沒有料到要付什麼贍養費。” “本案暫時休庭，明天繼續。”貝納加·威特普說，“你們兩人明天到庭聽候宣判。那時再發給你們離婚證書。” “我們還是去齊亞大叔那兒過夜。”蘭西決定說。他爬上牛車，阿裡艾拉從另一邊爬了上去。韁繩一抖，牛車在輪底揚起的塵土中走了。
治安官貝納加·威特普繼續抽他的接骨木煙鬥。
將近傍晚時，他收到了他訂的周報，就一直看到暮色使字跡模糊的時候。他燃起桌上的牛油蠟燭，又看到月亮升起來，算來該是喫晚飯的時候了。他回家要穿過一條被月桂樹叢遮掩的小岔道。一個黑漆漆的人影從月桂樹叢中跨出來，用來復*對著治安官的胸膛。
那個人把帽子拉得很低，臉上也用什麼東西遮住一大半。
“我要你的錢，”那個人說，“別廢話。我神經緊張，我的手指在扳機上哆嗦昵。” “我隻有5……5……5塊錢。”治安官一面說，一面把錢從坎肩裡掏出來。
“卷起來，”對方發出命令，“把錢塞進*口。
” 票子又新又脆，雖然治安官手指有些顫抖，不靈活，但把它卷起來並不怎麼困難，隻是塞進*口的時候不太順當。
“現在你可以走啦。”強盜說。、治安官不敢逗留，趕快跑開。
第二天，那頭小紅牛拖著車子又來到辦公室門口。蘭西·比爾布羅當著治安官的面把一張5元鈔票交給他的老婆。治安官虎視眈眈地盯著那張票子。它似乎曾經被卷過、塞進過*口，因為還有卷曲過的痕跡。但是治安官忍住了沒有作聲。別的鈔票很可能也會卷曲的。他把離婚證書分發給兩人。兩人都尷尬地默默站著，慢吞吞地折起那張自由保證書。女人竭力抑制著感情，怯生生地瞥了蘭西一眼。
“我想你要趕著牛車回家去了。”她說，“木架上的鐵皮盒子裡有面包。我把咸肉擱在鍋裡，免得狗偷喫。今晚別忘了給鐘上弦。” “你要去你的埃德兄弟那兒嗎？”蘭西裝出漫不經心的樣子問道。
“我打算在天黑之前趕到那裡。我不指望他們會歡迎我，可是我沒有別的地方可以投靠了。路很長，我想我還是趁早走吧。那麼我就說再會了，蘭西—— 要是你也願意說的話。” “如果誰連再會都不肯說，那簡直成了畜生，” 蘭西用十分委屈的聲調說，“除非你急於上路，不願意讓我說。” 阿裡艾拉默不作聲。她把那張5元的鈔票和她的那份證書小心折好放進懷裡。貝納加·威特普用傷心的目光從眼鏡後面望著那5塊錢到別人的懷裡去了。
“今晚老屋裡一定很寂寞，蘭西。”她說。蘭西 ·比爾布羅凝望著坎伯蘭山脈，他沒有看阿裡艾拉。
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