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老撾是一個內陸國家，位於中南半島中部。是一個飽經淪桑的國家：古代久經戰亂；15世紀後屢遭到暹羅（泰國）、緬甸和越南古代王國的入侵；近代又先後被法、日、美等國占領，並淪為殖民地，深受外來勢力的掠奪、壓迫和剝削。 老撾各族人民為了國家的獨立和解放，進行了長期的反殖反帝鬥爭，1953年從法國統治下獨立，1975年驅逐了美國殖民者，建立了老撾人民民主共和國。共和國推行人民民主義制度，逐步與世界各國特別是周邊國家建立了良好的合作關繫，並得到了廣泛的援助，老撾是世界上人均獲得援助最多的國家之一。 湄公河滋潤著老撾的低地，那裡有發展農牧業得天獨厚的氣候條件和肥沃土地。老撾幅員不大，但擁有豐富的自然資源，是一塊亟待開發的“處女地”。20世紀80年代中，老撾開始經濟改革，自此以後，水電、森林和礦藏資源的開發受到外商外資矚目。 老撾地處中國與東盟之間的陸橋位置，是中國聯繫東盟各國的重要通道和橋梁。 此次為修訂後的第二版。

馬樹洪 雲南省社科院東南亞研究所研究員，先後出版過《東方多瑙河》、《當代老撾》等著作。主持和單獨完成過《瀾滄江——湄公河流域綜合開發研究》、《雲南與東南亞經貿關繫的現狀與前景》等研究課題。先後發表過各種文章60餘篇。曾先後獲得過“五個一工程”獎及國家和省的多次獎項。 方芸 雲南省社科院東南亞研究所研究員，1996年畢業於雲南大學、碩士學位。2003年赴老撾大學進修，先後發表過《東南亞國家報告》和《十五期間中國開拓老撾市場》等研究課題。現主要從事老撾歷史、現狀和中國西南與中南半島跨境民族研究。

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