《初刻拍案驚奇》的編著者凌濛初(1580—1644)，字玄房，號初成，亦名凌波，又字波厈，別號即空觀主人，湖州烏程(今浙江吳興)人。祖先四代為官，其父叔輩始事編刻，成為當時頗有盛名的書刻家。凌濛初天資聰穎，但命運蹇促。幼年時家道衰落，成年又屢困場屋。雖有纔學，卻與功名無緣，曾作《*交舉子書》以洩憤。晚年曾為優貢接上海縣丞，繼擢升為徐州通判，頗有政績，但身處末世，終無展示纔干之機。他效忠於明王朝，在鎮壓李自成起義的過程中憂憤嘔血而死。他一生著述宏富，學術著作外，於詩文、散曲、戲曲、小說等均有建樹，而以“二拍”影響*大。

凌濛初編著的《初刻拍案驚奇》內容很復雜，思想傾向也不盡相同。故 事題材雖多出自前代著述，但經過凌氏的再創作，卻表現著晚明的社會現實 和時代氣息，浸含著凌氏本人的思想觀念和憤世俗的不平之氣。 《初刻拍案驚奇》題材內容方面存在的問題主要有兩點。其一是露骨的 色情描寫。許多作品，如《西山觀設度亡魂，開封府備棺追活命》、《喬兌 換胡子宣淫，顯報施臥師入定》、《奪風情村婦捐軀，假天語幕僚斷獄》等 都有猥褻描寫。這類作品表現出市民的庸俗情趣。其二是濃厚的宗教迷信、 因果報應、宿命論思想。《王大使威行部下，李參軍冤報生前》、《酒謀財 於郊肆惡，鬼對案楊化借尸》、《李克讓竟達空函，劉元 初刻拍案驚奇普 雙生貴子》、《感神媒張德容遇虎，湊吉日裴越客乘龍》等充滿了感神遇鬼 ，善惡報應等的描寫。此外歪曲丑化農民起義的作品，如《錢多處白丁橫帶 ，運退時刺史當艄》、《何道士因術成奸，周經歷因奸破賊》等，暴露了凌 氏政治立場的反動。可見《初刻拍案驚奇》在思想內容上消極方面和糟粕比 “三言”要多。

卷之一 轉運漢巧遇洞庭紅波斯胡指破鼉龍殼
卷之二 姚滴珠避羞惹羞 鄭月娥將錯就錯
卷之三 劉東山誇技順城門 十八兄奇蹤村酒肆
卷之四 程元玉店肆代償錢十一娘雲岡縱譚俠
卷之五 感神媒張德容遇虎湊吉日裴越客乘龍
卷之六 酒下酒趙尼媼迷花機中機賈秀纔報怨
卷之七 唐明皇好道集奇人武惠妃崇禪鬥異法
卷之八 烏將軍一飯必酬 陳大郎三人重會
卷之九 宣徽院仕女秋千會清安寺夫婦笑啼緣
卷之十 韓秀纔乘亂聘嬌妻吳太守憐纔主姻簿
卷十一 惡船家計賺假尸銀狠僕人誤投真命狀
卷十二 陶家翁大雨留賓 蔣震卿片言得婦
卷十三 趙六老舐犢喪殘生張知縣誅梟成鐵案
卷十四 酒謀財於郊肆惡 鬼對案楊化借尸
卷十五 衛朝奉狠心盤貴產陳秀纔巧計賺原房
卷十六 張溜兒熟布迷魂局陸蕙娘立決到頭緣
卷十七 西山觀設篆度亡魂開封府備棺追活命
卷十八 丹客半黍九還 富翁千金一笑
卷十九 李公佐巧解夢中言 謝小娥智擒船上盜
卷二十 李克讓競達空函 劉元普雙生貴子
卷二十一 袁尚寶相術動名卿鄭舍人陰功叨世爵
卷二十二 錢多處白丁橫帶 運退時刺史當艄
卷二十三 華陰道獨逢異客 江陵郡三拆仙書
卷二十四 鹽官邑老魔魅色 會骸山大士誅邪
卷二十五 趙司戶千裡遺音 蘇小娟一詩正果
卷二十六 奪風情村婦捐軀 假天語幕僚斷獄
卷二十七 顧阿秀喜舍檀那物崔俊臣巧會芙蓉屏
卷二十八 金光洞主談舊跡 玉虛尊者悟前身
卷二十九 通閨闥堅心燈火 鬧囹圄捷報旗鈴
卷三十 王大使威行部下 李參軍冤報生前
卷三十一 何道士因術成奸 周經歷因奸破賊
卷三十二 喬兌換胡子宣淫 顯報施臥師人定
卷三十三 張員外義撫螟蛉子包龍圖智賺合同文
卷三十四 聞人生野戰翠浮庵靜觀尼晝錦黃沙巷
卷三十五 訴窮漢暫掌別人錢看財奴刁買冤家主
卷三十六 東廊僧怠招魔 黑衣盜奸生殺
卷三十七 屈突仲任酷殺眾生郓州司馬冥全內姪
卷三十八 占家財狠婿妒姪 延親脈孝女藏兒
卷三十九 喬勢天師禳旱魃 秉誠縣令召甘霖

這首詞乃宋朱希真所作，詞寄《西江月》。單道著人生功名富貴，總有 天數，不如圖一個見前快活。試看往古來今，一部十七史中，多少英雄豪傑 。該富的不得富，該貴的不得貴。能文的倚馬千言，用不著時，幾張紙蓋不 完醬瓿；能武的穿楊百步，用不著時，幾竿箭煮不熟飯鍋。極至那痴獃懵董 生來的有福分的，隨他文學低淺，也會發科發甲；隨他武藝庸常，也會大請 大受。真所謂時也，運也，命也。俗語有兩句道得好：“命若窮，掘得黃金 化作銅；命若富，拾著白紙變成布。”總來隻聽掌命司顛之倒之。所以吳彥 高又有詞雲：“造化小兒無定據，翻來覆去，倒橫直豎，眼見都如許。”僧 晦庵亦有詞雲：“誰不願黃金屋？誰不願千鐘粟？算五行不是這般題目。枉 使心機閑計較，兒孫自有兒孫福。”蘇東坡亦有詞雲：“蝸角虛名，蠅頭微 利，算來著甚干忙？事皆前定，誰弱又誰強？”這幾位名人說來說去，都是 一個意思。總不如古語雲：“萬事分已定，浮生空自忙。”說話的，依你說 來，不須能文善武，懶惰的也隻消天掉下前程；不須經商立業，敗壞的也隻 消天掙與家緣。卻不把人間向上的心都冷了？看官有所不知，假如人家m了 懶惰的人，也就是命中該賤；出了敗壞的人，也就是命中該窮，此是常理。
卻又自有轉眼貧富出人意外，把眼前事分毫算不得準的哩。
且聽說一人，乃宋朝汴京人氏，姓金，雙名維厚，乃是經紀行中人。少 不得朝晨起早。晚夕眠遲，睡醒來，千思想，萬算計，揀有便宜的纔做。後 來家事掙得從容了，他便思想一個久遠方法：手頭用來用去的，隻是那散碎 銀子，若是上兩塊頭好銀，便存著不動。約得百兩，便熔成一大錠，把一綜 紅線結成一絛，繫在錠腰，放在枕邊。夜來摩弄一番，方纔睡下。積了一生 ，整整熔成八錠，以後也就隨來隨去，再積不成百兩，他也罷了。金老生有 四子。一日，是他七十壽旦，四子置酒上壽。金老見了四子躋躋蹌蹌，心中 喜歡。便對四子說道：“我靠皇天覆庇，雖則勞碌一生，家事盡可度日。況 我平日留心，有熔成八大錠銀子永不動用的，在我枕邊，見將絨線做對兒結 著。今將揀個好日子分與爾等，每人一對，做個鎮家之寶。”四子喜謝，盡 歡而散。
是夜金老帶些酒意，點燈上床，醉眼模糊，望去八個大錠，白晃晃排在 枕邊。摸了幾摸，哈哈地笑了一聲，睡下去了。睡未安穩，隻聽得床前有人 行走腳步響，心疑有賊。又細昕著，恰像欲前不前相讓一般。床前燈火微明 ，揭帳一看，隻見八個大漢身穿白衣，腰繫紅帶，曲躬而前，日：“某等兄 弟，天數派定，宜在君家聽令。今蒙我翁過愛，抬舉成人，不煩役使，珍重 多年，冥數將滿。待翁歸天後，再覓去向。今聞我翁目下將以我等分役諸郎 君。我等與諸郎君輩原無前緣，故此先來告別，往某縣某村王姓某者投托。
後緣未盡，還可一面。”語畢+回身便走。金老不知何事，喫了一驚。翻身 下床，不及穿鞋，赤腳趕去。遠遠見八人出了房門。金老趕得性急，絆了房 檻，撲的跌倒。颯然驚醒，乃是南柯一夢。急起挑燈明亮，點照枕邊，已不 見了八個大錠。細思夢中所言，句句是實。嘆了一口氣，哽咽了一會，道： “不信我苦積一世，卻沒分與兒子每受用，倒是別人家的。明明說有地方姓 名，且慢慢跟尋下落則個。”一夜不睡。
次早起來，與兒子每說知。兒子中也有驚駭的，也有疑惑的。驚駭的道 ：“不該是我們手裡東西，眼見得作怪。”疑惑的道：“老人家歡喜中說話 有失，許了我們，回想轉來，一時間就不割舍得分散了，造此鬼話，也不見 得。”金老看見兒子每疑信不等，急急要驗個實話。遂訪至某縣某村，果有 王姓某者。叩門進去，隻見堂前燈燭熒煌，三牲福物，正在那裡獻神。金老 便開口問道：“宅上有何事如此？”家人報知，請主人出來。主人王老見金 老，揖坐了，問其來因。金老道：“老漢有一疑事，特造上宅來問消息。今 見上宅正在此獻神，必有所謂，敢乞明示。”王老道：“老拙偶因寒荊小恙 買卜，先生道移床即好。昨寒荊病中，恍惚見八個白衣大漢，腰繫紅束，對 寒荊道： ‘我等本在金家，今在彼緣盡，來投身宅上。’言畢，俱鑽人床 下。寒荊驚出了一身冷汗，身體爽快了。及至移床，灰塵中得銀八大錠，多 用紅絨繫腰，不知是那裡來的。此皆神天福佑，故此買福物酬謝。今我丈來 問，莫非曉得些來歷麼？”金老跌跌腳道：“此老漢一生所積，因前日也做 了一夢，就不見了。夢中也道出老丈姓名居址的確，故得訪尋到此。可見天 數已定，老漢也無怨處，但隻求取出一看，也完了老漢心事。”王老道：“ 容易。”笑嘻嘻地走進去，叫安童四人，托出四個盤來。每盤兩錠，多是紅 絨繫束，正是金家之物。金老看了，眼睜睜無計所奈，不覺撲簌簌弔下淚來 。撫摩一番道：“老漢直如此命薄，消受不得！”王老雖然叫安童仍舊拿了 進去，心裡見金老如此，老大不忍。另取三兩零銀封了，送與金老作別。金 老道：“自家的東西尚無福，何須尊惠！”再三謙讓，必不肯受。王老強納 在金老袖中，金老欲待摸出還了，一時摸個不著，面兒通紅。又被王老央不 過，隻得作揖別了。直至家中，對兒子們一一把前事說了，大家嘆息了一回 。因言王老好處，l臨行送銀三兩。滿袖摸遍，並不見有，隻說路中掉了。
卻元來金老推遜時，王老往袖裡亂塞，落在著外面的一層袖中。袖有斷線處 ，在王老家摸時，已在脫線處落出在門檻邊了。客去掃門，仍舊是王老拾得 。可見一飲一啄，莫非前定。不該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也 得不去；該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也推不出。原有的倒無了 ，原無的倒有了，並不由人計較。
而今說一個人。在實地上行，步步不著，極貧極苦的，卻在渺渺茫茫做 夢不到的去處，得了一主沒頭沒腦的錢財，變成巨富。從來稀有，亙古新聞 。有詩為證，詩日 分內功名匣裡財，不關聰慧不關獃。
果然命是財官格，海外猶能送寶來。
話說國朝成化年間，蘇州府長洲縣閶門外有一人，姓文名實，字若虛。
生來心思慧巧，做著便能，學著便會。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼 年間，曾有人相他有巨萬之富。他亦自恃纔能，不十分去營求生產，坐喫山 空，將祖上遺下千金家事，看看消下來。以後曉得家業有限，看見別人經商 圖利的，時常獲利幾倍，便也思量做些生意，卻又百做百不著。
一日，見人說北京扇子好賣，他便合了一個伙計，置辦扇子起來。上等 金面精巧的，先將禮物求了名人詩畫，免不得是瀋石田、文衡山、祝枝山， 拓了幾筆，便值上兩數銀子。中等的，自有一樣喬人，一隻手學寫了這幾家 字畫，也就哄得人過，將假當真的買了，他自家也兀自做得來的。下等的無 金無字畫，將就賣幾十錢，也有對合利錢，是看得見的。揀個日子裝了箱兒 ，到了北京。豈知北京那年，自交夏來，日日淋雨不晴，並無一毫暑氣，發 市甚遲。交秋早涼，雖不見及時，幸喜天色卻晴，有妝晃子弟要買把蘇做的 扇子，袖中籠著搖擺。來買時，開箱一看，隻叫得苦。元來北京歷卻在七八 月，*加日前雨濕之氣，鬥著扇上膠墨之性，弄做了個“合而言之”，揭不 開了。用力揭開，東粘一層，西缺一片，但是有字有畫值價錢者，一毫無用 。剩下等沒字白扇，是不壞的，能值幾何？將就賣了做盤費回家，本錢一空 ，頻年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他非伴，連伙計也弄壞了。
故此人起他一個混名，叫做“倒運漢”。不數年，把個家事干圓潔淨了，連 妻子也不曾娶得。終日間靠著些東塗西抹，東挨西撞，也濟不得甚事。但隻 是嘴頭子謅得來，會說會笑，朋友家喜歡他有趣，遊耍去處少他不得；也隻 好趁日，不是做家的。況且他是大模大樣過來的，幫閑行裡，又不十分人得 隊。有憐他的，要薦他坐館教學，又有誠實人家嫌他是個雜板令，高不湊， 低不就。P1-3