◆這是一部毛姆結合親身經歷創作而成的間諜小說，堪稱間諜小說**的裡程碑作品！
◆臺灣經典譯本，尊重原文，語言簡潔，行文流暢。
◆因揭露間諜秘辛，同繫列小說遭英國首相丘吉爾腰斬，隻剩此書得以面世！

本書是毛姆在第一次世界大戰時，服務於英國情報局期間，根據親身經歷所寫成的傑出間諜小說。 書中以英國間諜阿聖頓為線索，講述了十幾個相互關聯又緊張曲折的有趣故事。小說、電影所喜歡描寫的美女特工、甜言蜜語的男人，以及背後操縱著他們的神秘人士，這些看似誇張的虛構，在這裡卻成為一天二十四小時不斷火拼的現實生活。 作家，外交官，革命者，舞女，農婦，男爵小姐，家庭教師，公司職員……身邊形形色色的人，究竟誰是藏在暗處的間諜？

威廉·薩默塞特·毛姆（ William Somerset Maugham ，1874—1965） 英國著名小說家和劇作家，現實主義文學代表人物，繼狄更斯之後最享盛名的英國作家之一。榮譽團騎士，英國皇家榮譽勛爵。代表作有長篇小說《人性的枷鎖》《月亮與六便士》《刀鋒》；短篇小說集《葉的震顫》《阿金》《十二個太太》；戲劇《圈子》等。 胡南馨 臺灣知名譯者。曾大量研讀、翻譯外國名著，尤其是外國的經典小說。在翻譯的過程中，可以融會貫通，將小說情節栩栩如生地展現在讀者面前。

第一章　情報局局長R上校
第二章　搜查住宅
第三章　金小姐
第四章　光頭的墨西哥人
第五章　黑發美人
第六章　希臘人
第七章　巴黎之旅
第八章　舞女茱麗亞·拉薩利
第九章　間諜古斯達夫
第十章　賣國賊
第十一章　幕 後
第十二章　失戀的閣下
第十三章　擲銅幣
第十四章　奇遇的人
第十五章　戀愛與俄國文學
第十六章　哈林東的送洗衣服

第一章 情報局局長R上校 **次世界大戰爆發了！ 英國作家阿聖頓正在海外遊歷，直到九月初纔返回英國。他一到家立即就被邀請去參加一個宴會，在那裡經由別人特意的介紹認識了一位中年上校，不過他們也隻寒暄了幾句，宴會便已接近尾聲了。
當曲終人散，阿聖頓向主人告別時，那位上校卻快步走向阿聖頓，說道：“怎麼樣？什麼時候有空，希望你屈駕到我那兒去一趟，因為我有事想和你商量。” “好啊！隻要你有空，我隨時都行！” “那麼明天上午 11 點如何？” “沒問題。” “借用你的名片，我將住址寫給你。” 阿聖頓取出自己的名片，上校便在上面寫下自己住所的街名和門牌號碼，然後兩人互道晚安，各自回家。
第二天上午，阿聖頓準時赴約，他為了瀏覽倫敦的風光，選擇步行走向目的地。那裡乃是一整排毫不顯眼的紅磚建築物，很顯然，這一帶在從前是上層社會的住宅區，但歷經一番歲月的動蕩後，如今已淪為上層社會人士所不屑一顧的貧民窟了。
阿聖頓來到一幢住宅門前，門上赫然貼著“吉屋出售”的條子，並且百葉窗全部緊閉著，仿佛是一座空屋一般。但門牌證明這裡確是上校約定會面的地址，當然不會有錯，於是阿聖頓試按門鈴，不料立刻就有人將門打開，這使他大喫一驚。開門的是一名下級軍官，他什麼也沒說，毫無表情地將阿聖頓引進住宅後面的一個房間。房間內裝修得富麗堂皇，像是曾經做過餐廳似的，不過現在這裡隻稀稀疏疏地散布著幾張陳舊的辦公桌，看起來和整個房間極不調和。那種氣氛幾乎可以說是奇特的，就像房間的四周都布滿了戒備森嚴的軍警一般——因為事實上，這裡就是英國陸軍情報處。
阿聖頓走進去，上校立即起身相迎，和他握手。這位上校名字的頭一個字母是“R”，因此在英國陸軍情報處裡，人人稱呼他為R上校，關於這件事，阿聖頓也是到了日後纔知道的。
R上校身材高瘦，臉上皺紋交錯，膚色深褐，頭發灰白，胡子好像刷子似的粗硬，微微上翹。一眼望去，就會發現他那一雙深藍色的眼睛緊緊地擠在鼻梁兩側，並有輕微的斜視。這雙冷酷、嚴厲 的眼睛使他顯得足智多謀，而近乎陰險的表情*清楚地顯示出他不是一個可以含糊的人物。乍看之下，他永不會使人產生好感，也正因此，*難使人對他產生信賴，可是他的舉止卻又十分謙和，還充滿了開朗的氣息。
上校禮貌地寒暄了幾句後，就不再閑扯了，他用嚴肅的態度對阿聖頓說：“你**適合從事情報工作，因為你通曉歐洲好幾國語言，並且還有豐富的寫作經驗，如果以搜集小說資料為幌子搜集情報，便不易被人識破，尤其在中立國，以自由作家的身份*可以通行無阻。” 這是 R 上校的一段開場白，接下去他又說道：“而且——我可以保證你一定能獲得適合寫小說的*佳材料。” “那倒不錯。”阿聖頓隨口附和，心裡卻並不相信。
“別不相信，現在我就要對你敘述一件不久前發生的真實案件，無疑它可以成為你寫一本有趣小說的*佳材料。事情是這樣的：法國的一個內閣人員將十分機密的文件放在公事皮包裡，那時他剛好患上感冒，便到尼斯去治療。他抵達尼斯之後的第三天，就在酒館裡迷戀上一個俏麗的金發女郎，兩人從此終日形影不離、異常親昵。他們就住在內閣人員的旅館房間裡，當然這種行為是違反規定的。長話短說，有**，這位內閣人員一大清早醒過來，便發現金發女郎和公文包都已不翼而飛，根據他的說法，前**晚上進入房間之後，兩人都喝過一兩杯酒，可能是在他轉身的一剎那，金發女郎就在酒裡下了麻醉藥，以至於他一夜昏迷不醒，釀成大禍。”R上校說完這一席話後，兩眼睜得既圓又大，緊緊盯在阿聖頓的臉上，接著問：“怎麼樣？是不是很具有戲劇性？” “你方纔說的故事，是*近纔發生的嗎？” “是上星期的事。” “不會吧？”阿聖頓大聲笑著，然後又接著說道：“你不覺得，這*適合做六十年前舞臺劇的題材嗎？倘使你的記性還好，你一定知道我們都早已聽膩了陳腔濫調，那些舊式而千篇一律的手法，還有重新被采用的價值嗎？” R上校聞言，微微露出倉皇失措的神態，但卻仍力持鎮定：“我還是把故事發生的時間和地點，以及人物的名字全部告訴你好了。因為皮包裡的機密文件被竊，使得聯軍方面接二連三地遭遇到不幸的攻擊。” “你如果希望我把這種通俗的情報活動寫成博士論文，那未免強人所難，因為讀者對於情節平凡的小說一定會感到厭惡的。”阿聖頓說完之後，深深地噓了一口氣。
接著兩人之間的談話很快就結束了，並且在分別前，阿聖頓已經將上校所指示的內容詳盡地記入他的記事簿裡。R 上校命令阿聖頓於第二天立即動身去日內瓦，臨行時 R 上校所說的一段話，給阿聖頓留下了特別深刻的印像—— “在你尚未動身之前，我必須坦白地告訴你，請你牢牢記住，那就是你完成了任務之後，誰也不會感謝你；若是你惹上麻煩，也沒有人會幫助你。我的話到此為止，你有沒有什麼意見？現在還來得及。” “沒有。” “那麼再見了，善自保重吧。”