格雷家是牡蠣灘鎮的名門望族，他們已經在這裡經營水岸牧場四代之久。格雷家三姐妹薇諾娜、奧羅拉和薇薇安一直相親相愛，從她們母親1979年去世後開始，生活似乎就已悄悄的發生著變化。然而，當愛情開始介入他們的生活，親情似乎*加脆弱……
薇諾娜高中時就開始暗戀的盧克愛上了薇薇安，卻遭到她的背叛。薇薇安愛上了農場工人達拉斯，達拉斯的印第安出身和放蕩不羈的生活讓父親感到蒙羞，而薇諾娜的妒火也使她背叛了自己的妹妹。
薇薇安和達拉斯衝破重重阻力結了婚並生下諾亞，同時經營著農場。諾亞出生那年的聖誕夜，達拉斯因卷進一起謀殺案被抓捕，薇薇安堅信達拉斯不是兇手並為他出獄四處奔波，但執著的薇薇安等來的卻是達拉斯的離婚協議書；在薇薇安疲憊不堪時，身為律師的姐姐薇諾娜卻拒*了幫助她……被薇薇安珍為生命的親情和愛情，頃刻間轟然倒地、一片狼藉……
三姐妹之間的情誼是否從此分崩離析？薇薇安對痛苦的隱忍，對達拉斯的期盼，對愛的堅守能否經受得起流年的衝刷？

一切都從薇諾娜決定幫助姪子諾亞為他的“殺人犯”父親達拉斯平反的 那一刻改變了……嫉妒、憤怒、屈辱、背叛成了希望、親情、堅持…… 薇諾娜、奧羅拉、薇薇安三姐妹的母親在她們年少時去世，胖姑娘薇諾 娜被妹妹薇薇安搶奪了父親的愛，而後又被奪去心儀男人的愛……嫉妒蒙蔽 了親情，終於有一天，真正深刻明白了愛與被愛的薇諾娜義無反顧地為妹妹 薇薇安的幸福和堅守開始背水一戰……

序幕 1979 十五歲的薇諾娜·格雷凝視著窗外的河畔牧場，這裡屬於她的家族已有 四代之久了，她在尋找一些業已變化的東西。像她經歷的那種喪親之痛，多 少應該留下一點痕跡——比如在夏天突然枯萎的青草，或者久久不願散去的 烏雲，又或被閃電劈成兩半的大樹——總會留下點什麼。
透過臥室的窗戶，她能看到自家大部分的領地。在土地的邊界上，參天 的雪松密密匝匝地立在一起，花邊似的枝椏向下遮蔽著；綠浪翻滾的牧場上 ，馬匹簇擁著圍欄，馬蹄把高草碾落成泥；山頂上，密林掩映著一座小木屋 ，那是她爺爺在這裡定居時修建的。
這一切看似普通，但薇諾娜知道它並不像表面上看起來那樣。幾年前， 在離這兒不遠的華盛頓海濱，一個孩子溺死在冰冷的海水裡，之後的幾個月 裡，這場悲劇就是這裡所有人談論的**話題。媽媽把薇諾娜帶到那裡，警 告她要留心肉眼看不見的危險，留心那些即使在淺水裡也會把人卷進去的暗 流。但是現在她知道，在日常生活的表面之下，還潛伏著其他的威脅。
轉身離開那片風景，她走下樓梯，走進那幢房子，從昨晚開始，它就顯 得那麼大、那麼靜。妹妹奧羅拉蜷在藍黃格子花呢的沙發上看書。奧羅拉正 處在十四歲這樣一個既不屬於兒童又不屬於成人的尷尬年紀，瘦得像根鉛筆 。她有個小尖下巴，深棕色的頭發又長又直，從中間齊齊分開。
“你起得挺早啊，小家伙。”薇諾娜說。
奧羅拉抬起頭來說：“睡不著。” “是啊。我也是。” “薇薇安在廚房。剛纔我聽見她在哭，不過……”奧羅拉聳聳她瘦弱的 肩膀，“我不知道該跟她說點什麼。” 薇諾娜知道奧羅拉是多麼需要維持穩定的生活。她是家裡的維和部隊， 總是由她去平息事端，解決問題，難怪她看上去那麼脆弱。現在，什麼動聽 的話都難以安撫她們，“讓我去吧。”薇諾娜說。
她發現十二歲的小妹妹正趴在一張黃色的膠木桌子上畫畫。
“嗨，小豆豆。”薇諾娜說，上去揉了揉妹妹的頭發。
“嗨，大豆豆。” “你在干什麼呀？” “畫我們幾個姑娘。”薇薇安停下筆，抬起頭來，麥金色長發像鳥巢似 的纏在一起，綠色的眼睛因為哭泣而充血，她仍然很美，像個**無暇的德 累斯頓洋娃娃。“媽媽在天堂裡能看見我的畫，對嗎？” 薇諾娜不知該怎麼回答。以前，堅持信仰對她來說很容易，就像呼吸一 樣輕松自然，但以後再也不會了。癌癥潛入他們的家，把它撕成碎片，似乎 再也不可能重歸完整。“當然。”她茫然地說，“我們把它貼在冰箱上吧。
” 薇諾娜從妹妹身邊走開，但她馬上意識到這個舉動是錯的。這間廚房裡 ，關於媽媽的記憶無處不在——手工縫制的藍黃格子棉布窗簾，印有 “Mountain Mama”字樣的冰箱貼，窗臺上的那碗貝殼。“來啊，薇諾娜，我們一起 去海邊尋寶……” 這個夏天裡，薇諾娜曾無數次衝媽媽發火。她太忙了，忙得不願意陪媽 媽；她太冷漠了，冷漠得不願意陪著媽媽踩在堆滿碎牡蠣殼和干海藻的沙灘 上，尋找被海浪打磨得光滑的玻璃碎片。
這個念頭引著她走到冰箱前面。打開冷藏室的門，她找到半加侖多味冰 激凌。這*不是她需要的東西，但她就是控制不了自己。
她抓起一把勺子靠著餐臺喫了起來。透過廚房窗戶，她能看到門前肮髒 的車道，還有空地上破爛的棕紅色棚屋。爸爸正在倒車，把他破舊不堪的藍 色卡車停在那輛能裝六匹馬的生鏽的拖車旁邊。他從駕駛座出來，走向後面 的拖車。
“他不會是去參加牛仔競技吧。”薇諾娜喃喃地說，向窗戶走去。
“他當然要去。”薇薇安邊說邊又畫起了畫。“他天一亮就起來準備了 。” “牛仔競技？你不是開玩笑吧。”奧羅拉走進廚房，和薇諾娜一起站在 窗前。“可是……他怎麼能這樣？” 薇諾娜知道她必須取代媽媽過去的位置，向她們解釋爸爸為什麼能在媽 媽葬禮後的**天就回歸正常的生活，但是她無法想像怎樣編造這樣一個天 大的謊言，*別說如何去撫平妹妹們的傷痛。或者這不是謊言——也許這就 是成年人的生存方式，也許他們僅僅是開始新的生活——不知怎的，這件事 *讓她感到恐懼，*加難以名狀。寂靜徘徊不去，薇諾娜覺得很不舒服，她 不知道該說什麼，怎麼能讓大家好過一點，雖然她也知道這是她的職責。作 為大姐，照顧弟弟妹妹是她的義務。
“他為什麼把克萊姆從牧場上帶過來？”奧羅拉問道，她從薇諾娜手裡 接過勺子，挖起冰激凌。
薇薇安突然發出一聲既像哭泣又像尖叫的聲音，衝向大門，她的動作太 猛，門板“砰”地一聲撞在牆上。
“他要賣掉媽媽的馬！”薇諾娜尖聲說，隨即又有點不高興——**個 發現這件事的人竟然不是她。
“他不會那麼做的。”奧羅拉說，轉向薇諾娜尋求保證。“對嗎？” 薇諾娜什麼也保證不了，相反，她跟著薇薇安跑出去，一直跑到棚屋旁 邊的停車場上。她氣喘吁吁地衝到薇薇安旁邊。
父親站在那兒，抓著克萊姆的韁繩。陽光照在他頭上帶著汗漬的牛仔帽 上，茶碟大小的銀皮帶扣閃耀著光芒。他輪廓分明的臉讓薇諾娜想起了附近 的山脈：它們有著冷酷無情的稜角和陰影覆蓋的山谷，那裡沒有絲毫溫柔的 跡像。
“你不能賣媽媽的馬。”她喘息著說道。
“輪到你來衝我說三道四了，薇諾娜？”他的目光在冰激凌上逗留了一 下。
薇諾娜臉紅了，此時需要她鼓起全部的勇氣，但是她別無選擇，沒有人 能幫她。“媽媽愛……她愛這匹馬。” “我們養不起一匹沒人騎的馬。” “我來騎。”薇諾娜保證道。
“你？” “我，我會比以前*努力。我保證再也不害怕了。” “我們連一副適合你的鞍子都沒有吧？” 在一陣折磨人的寂靜裡，薇諾娜衝上去，從父親手中搶過韁繩。不知道 是因為她跑得太快，還是說話的聲音太大——反正出於某種原因——克萊門 蒂(編者注：“克萊姆”是克萊門蒂的昵稱)被驚得直往後退，突然向斜刺裡 衝出去。韁繩被猛地拽出去，薇諾娜的手心感到一陣灼熱的刺痛，她跟著向 旁邊趔趄了一下，幾乎摔倒在地。
薇薇安站在她旁邊，卻隻需一句話，一下輕輕的撫摸就把克萊門蒂控制 住了。“你沒事吧？”克萊門蒂平靜下來後，她悄悄地問薇諾娜。
薇諾娜尷尬得說不出話來。她感覺到父親正朝她們走來，聽到他的牛仔 靴陷在泥土裡的聲音，便和薇薇安慢慢地轉過身，面對著他。
“你對馬毫無感覺，薇諾娜。”他說。這是她這輩子聽到父親說過的* 可怕的話，出自一個牛仔之口，這簡直是對她*深重的傷害。
“我知道，可是……” 父親沒有在聽，他正看著薇薇安。某種信息在兩人之間傳遞著，那是一 種薇諾娜無法介入的溝通。“她是一匹驕傲的動物，而且她很年輕，不是誰 都能駕馭得了。”他說。
“我可以。”薇薇安說。
這是事實，薇諾娜不得不承認。薇薇安隻有十二歲，卻比她*大膽，而 且任何時候都比她*無所畏懼。
嫉妒像一條啪啪作響的橡皮筋彈在薇諾娜身上。她知道這是不對的—— 無論是現在還是將來——但是她盼著父親拒*薇薇安，用否定的利刃擊倒他 *美麗的女兒。
但父親卻說：“你媽媽會為你驕傲的。”並遞上了那條粗糙的藍色韁繩 。
薇諾娜就像個局外人一樣看著他倆一起走開了。她跟自己說“這沒關繫 ，她隻是希望克萊姆不被賣掉而已。”但是這個謊言並沒有讓她感到安慰。
她聽到奧羅拉走到自己身邊——等那個戲劇性的場面結束之後纔走上來 。“你還好嗎？” “我很好。” “無論如何，他不會賣掉克萊姆了。” “是的。”薇諾娜說，多希望這是自己真實的想法。“我干嗎要在意誰 是她的騎手呢？” “是啊。” 但是多年以後，當薇諾娜回想起媽媽去世的那個星期，她明白了，那個 簡單的動作——遞交韁繩的動作——**改變了一切。從此，嫉妒彙成一股 暗流，在生活的表面之下暗暗湧動。但是誰也沒有發現——至少當時沒有。
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