《瓦爾登湖》體現的是作者梭羅對非人類為中心的倫理道德的持久探索。梭羅再三強調非人類自然的內在價值，認為土撥鼠、樹木或湖泊都有其內在價值。他反對大規模的砍伐森林。這一點對強調經濟發展的中國而言應該有很強烈的警示作用。
本書的偉大之處就在於它通過藝術的形式，通過創造一個有機的整體，來獲得人類的新生。這是一種成熟的恬靜，是人類自我的一個微觀和宏觀旅程。

《瓦爾登湖》是梭羅對業已丟失的現實世界的追 尋，也是對清純的追尋，是一本字寧靜恬淡、充滿智 慧的書。其分析生活，批判習俗處，語語驚人，字字 閃光，見解獨特，耐人尋味。其中許多篇頁是形像描 繪，優美細致，像湖水的純潔透明，像山林的茂密翠 綠；也有一些篇頁說理透徹，十分精闢，給人啟迪。

經濟篇
我的生活所在，我的生活追求
閱讀
聲音
孤獨
訪客
豆田
村子
湖
貝克農場
*高的法則
禽獸為鄰
室內取暖
昔日的居民；鼕天的訪客
鼕天的禽獸
鼕天的湖
春天
結束語

大多數的**品，還有許多所謂使生活舒適的用品， 非但沒有必要，而且還會大大地阻礙人類的崇高向上。就 **和安逸而言，*富聰明纔智的人，其生活反而比窮人 的簡單、樸素。古代中國、印度、波斯和希臘的哲學家都 是同一類型的人，他們外表窮困不堪，而內心則豐富不已 。我們對他們了解不多，但令人驚嘆的是，我們畢竟還知 道不少。*加近代的改革家，各個民族的大救星，他們的 情況也是如此。一個人隻有站在我們稱之為甘貧樂苦的有 利地位上，纔能成為一名不偏不倚、充滿睿智的人生觀察 者。無論是在農業和商業，還是在文學和藝術之中，** 的生活產生的果實也是**的。當今之世，哲學教授遍地 都是，但哲學家卻沒幾個。教授是令人羨慕的，因為教授 的生活曾經引人羨慕。一個哲學家不僅要有深邃的思想， 不僅要建立一個學派，而且要熱愛智慧，並按智慧的指示 ，過一種簡單、獨立、大度和信賴的生活。解決生活中的 一些問題，不僅要從理論上，而且要從實踐中。大學者、 大思想家的成功通常不是國王式的，也不是男子漢式的， 而是朝臣式的。他們因循守舊，設法應付生活，實際上， 他們的所作所為就跟他們的父輩一樣，因此根本就做不了 什麼人類*高貴的先祖。但是，人類為什麼會退化？是什 麼使得各個家庭支離破碎？**的本性是什麼，使它削弱 並摧毀了**？我們敢肯定我們的生活中就沒有這種** 嗎？即使在生活的外表，哲學家也是走在時代的前列。他 不像同輩人那樣喫、住、穿和取暖。一個人既是哲學家， 又怎會沒有比別人*好的方法來維持其生命的熱量呢？ 一個人通過上述幾種方法得到了溫暖，那麼接下來他 還想要什麼呢？當然不會是*多同樣的溫暖，也不會再要 *多*美好的食物、*寬闊*豪華的房子、*漂亮*豐富 的衣服、*多*持久*熱的火，等等。一旦得到了這些生 活必需品，他就不會再要這些多餘的東西了，他要選擇另 外的東西，即擺脫卑微的勞動，開始度假，大膽地向生命 邁進。土壤看來是適合於種子的，因為泥土已使胚根向下 延伸，現在又充滿信心地讓嫩苗向上茁壯成長。人既已牢 牢地扎根於土壤，為什麼就不能同樣向天空拓展呢？這是 因為這些*高貴的植物，其價值是由遠離地面、*終在空 氣和陽光中結成的果實來判定的，自然不能同卑微的蔬菜 相提並論。就算這些蔬菜是兩年生植物，但卻需要精心栽 培，直到根長好為止，而且葉子還常常被剪去，因此，到 了開花季節，人們大多認不出它們來。
我無意給勇敢和強壯的人定什麼規章，無論是在天堂 ，還是在地獄，他們都會照顧好自己的事業，或許他們的 建築比*富有的人還豪華，揮霍的錢*多，卻並沒有因此 而窮困潦倒，因為他們不知道自己在如何生活。——如果 誠如人所夢，確實存在這種人的話；我也不想給下列人規 定什麼，因為他們從現實事物中汲取靈感，獲得鼓勵，並 像情人似的愛戴她，珍惜她，——從某種程度上來說，我 想我自己也屬於這一類。那些無論何種條件下都感到安居 樂業的人也用不著我講什麼，因為他們知道自己是否安居 樂業。我隻想對那些感到不滿的人說，本來他們的生活是 可以改善的，但他們卻懶洋洋地抱怨說自己命苦，生不逢