迄今為止關於美國商業史、經濟史與金融史***作品。
　　榮膺兩項**圖書大獎普利策傳記獎、美國**圖書獎，橫掃10大圖書榜單：《紐約時報》年度10大暢銷書、《金融時報》年度*佳圖書、***10大*佳傳記和回憶錄、彭博社年度*佳商業圖書、《波士頓環球報》年度8大非小說類圖書、《紐約客》年度書評人*愛圖書、《華盛頓郵報》年度*佳圖書、《巴諾書評》年度*佳紀實作品、《基督教科學箴言報》年度*佳圖書、巴諾書店年度*佳飛小說類圖書。
　　這是一部有關美國獨立後100年內*富有的人的傳記。作者斯泰爾斯整合了經濟、科技、思想和政治等多維度史料，為讀者呈現了一段恢弘壯闊的社會變遷史，一段跌宕起伏的金融發展史，一段驚心動魄的創業史。這種出眾的能力也讓他足以成為這個領域*出色的作者之一。
　　一本宏偉的作品，是一本無可置疑的作品，書中記錄了貫穿範德比爾特喧囂的一生及其所處時代的各種力量、信念和智慧，*充滿了各種意想不到的“翻案”，為範德比爾特樹立了**的形像，並彌補了長久以來的缺失和遺憾。
　　湛廬文化出品。

科尼利阨斯·範德比爾特，一個18世紀的孩子，依靠自身努力和能力白手起家，從最初一名經營帆駁船輪渡的小船夫，逐漸成長為世界著名的航運大王、鐵路大亨和金融巨頭。他自力更生地打造了自己的王國，成為這個王國的最高統帥，他更像是喬治·華盛頓和成吉思汗的綜合體，數代後人都生活在他的影響之下。 　　　19世紀50年代，他在中美洲的個人影響力甚至超過了白宮。1867年，為了讓紐約中央鐵路公司屈服，他讓所有從西部前往紐約市的火車停運。1869年，他憑一己之力化解了華爾街的恐慌，避免了可能帶來多米諾骨牌效應的經濟蕭條…… 　　　他是美國歷史上第三大富豪，身價遠超今天的比爾·蓋茨。1877年過世時，他的資產占到了美國整個貨幣流通量的1/9。 　　　他是真正的無冕之王。同時代的商人鮮有人能與他相匹敵。在他面前，19世紀美國商業大亨老約翰·洛克菲勒、安德魯·卡內基、J.P.摩根都隻能算是後起之秀。崇拜者視他為最卓越的精英領袖，對所有人而言，他就是美國“鍍金時代”的開創者。 　　　金融家拉塞爾·塞奇評論道：“範德比爾特之於金融，正如同莎士比亞之於詩歌，米開朗基羅之於繪畫。” 　　美國著名歷史學家、傳記作家T·J·斯泰爾斯歷時7年傾力打造、700頁鴻篇巨制，著名經濟學家巴曙松重磅推薦並擔綱審校。 　　《第一大亨》細致入微地刻畫了範德比爾特如何從一個鄉村窮小子，一路白手起家，變革了美國的交通運輸業、金融業，最終成為美國航運、鐵路與金融巨頭，積聚了龐大的財富，並塑造了一直延續至今的現代經濟世界的偉大一生，堪稱一部史詩般的曠世力作。 　　本書通過展現範德比爾特這位時代的標志性人物以及貫穿背後的風雲遽變的美國時代，促使當今身處大變革時代的我們更好地借鋻產業轉型的歷史經驗，把握大變革時代的發展機遇。

**部分（1794—1847）範德比爾特船長
一個王朝的開創者
範德比爾特打造了一個王國，成為美國歷****位偉大的企業大亨。甚至在美國成為真正的工業大國之前，他已經懂得如何借助“公司資本主義”來聚斂***的財富和權勢，創造***的龐大企業。正如小查爾斯·弗朗西斯·亞當斯所言：“他是一個階層的先驅。美國賦予了這個階層權力，而這種權力又過於龐大，超出了**的控制範圍。他是一個王朝的開創者。”
“一切事物都是他的攻擊目標”
範德比爾特走的是一條截然不同的道路。在他身上有著現代人的特征：一個經濟人。法律、等級、傳統的社會紐帶，所有這些對範德比爾特來說都沒有意義；隻有力量能贏得他的尊重。就連吉本斯也開始懷疑，自己是否培養出了一個怪物。在他看來，自己的角鬥士已經成長得過快，不再適合這個競技場，也將永遠不滿足於自己的位置。“一切事物都是他的攻擊目標，這種人讓我心生恐懼。”
血淋淋的蒸汽船競賽
範德比爾特必須**依靠自己，他帶著自己**的蒸汽船加入了經濟大戰。立法者號在他面前**了，他繼續前行；弟弟險些在蒸汽船**中喪命，他繼續前行；一次嚴重的高燒讓他九死一生，他繼續前行。在他看來，沒有必要對危險思前想後，這是一個競爭的世界，他必須抓住下一個機會。就如同他的明輪船在鬼門關河道被卷入激流中一樣，他必須駕船努力前行，否則就隻能坐以待斃。
捕獵的*佳時機
在這場金融災難中，範德比爾特並未遭到重大損失。他無須面對投機行為所帶來的麻煩，也沒有哪筆貸款以棉花作為抵押。他的財產大部分是配備**技術的蒸汽船，而且在他所從事的行業裡，需求依然存在。範德比爾特在本質上依然是一個掠奪者。同所有掠奪者一樣，他會被病人和弱者的氣味所吸引。對他而言，1837年的嚴重恐慌，正是捕獵的*佳時機。
“寧可為其友，切勿為其敵”
隻要一有機會，範德比爾特就會將競爭對手置於死地，獨占整條路線。**的控制權，是他一生中永恆不變的主題。他永遠盛氣凌人，不斷放棄投資收益，直到用金錢換取到控制權。範德比爾特需要獨立自主，不僅僅是獨立於公司其他董事，連法律規定和政府當局也不能干涉。鐵路工程師麥克尼爾曾說：“如果我們狹路相逢，我寧可為其友，切勿為其敵。”
從自由之神到壟斷巨頭
這五十年的你爭我鬥、**法院的案件審判、蒸汽船競賽、股票市場的陰謀詭計，所有這些在訃聞中都隻有寥寥數語。對於一個1847年12月31日那天的觀察者來說，這簡直太過荒謬，想都不敢想。但各種力量在不斷變化和醞釀中，終會推翻整個社會秩序，將**推向內戰，並且讓範德比爾特的野心充分釋放，超出所有人的想像。
第二部分（1848—1860） 蒸汽船時代的海軍準將
普羅米修斯號，黃金時代的遠征
“大西洋沿岸的人口似乎在減少，人們紛紛離開，潮水般湧向傳說中的黃金國。自從十字軍遠征以來，這是人類歷***聲勢浩大的移民運動。”範德比爾特已經有了一個執意要實施的偉大計劃——一條連接兩個大洋的運河，一個能讓他的名字流芳百世的不朽作品。在事業發展的每個階段，他都牢牢控制了這個年輕**在經濟發展過程中*重要的交通渠道。
西方之星號，把巴拿馬逼上*路
尼加拉瓜距離美國*近，這讓範德比爾特擁有了一個巴拿馬路線永遠***的優勢。*終，海軍準將得到了自己想要得到的一切。他在多條戰線上向老謀深算的敵人們發起了戰爭，盡管困難重重，但他百戰百勝。在追逐自身利益的時候，範德比爾特始終如一，既要賺錢，又要讓敵人受到懲罰。範德比爾特是一個矛盾體，既是創造者，也是破壞者。
北極星號，用戰爭捍衛一切
在這艘豪華的私人遊艇消失在地平線後，範德比爾特曾經的盟友與他的舊敵開始了聯合密謀。在範德比爾特眼中，懦弱和撒謊是經商中的兩大罪過，現在，對手的這種行為讓他勃然大怒。他**明白，不管自己在戰爭中贏得什麼，都要通過戰爭來捍衛。正如他自己所說：“我不會起訴，因為采取法律手段速度太慢。我將**毀滅你們。”
阿裡爾號，永遠不要低估你的對手
中轉運輸附屬公司的*高管理者很快就會變成範德比爾特，他購買了股份，制訂了壟斷計劃，但對即將到來的災難渾然不覺。他曾習慣於借助金錢、詭計和意志力來控制自己的命運；不過現在，他的未來正被一個安靜而狂熱的人和他詭計多端的朋友所推動。他們擁有他所欠缺的一樣東西——軍隊。為了應對迫在眉睫的突發災難，他將會需要自己的軍隊。
範德比爾特號，深海巨獸的怒號
1856年，是革命之年、叛亂之年、破壞之年，也是考驗個人意志力的一年。就尼加拉瓜中轉路線所進行的戰鬥，比他經歷過的或即將經歷的任何事情都要錯綜復雜，令人費解。克羅斯未能阻止加裡森的變節；伯索爾未能阻止摩根建立新的航運公司；而華盛頓又拒**他伸出援手。事實上，稱它是戰爭遠不止是在打比方，那就是一場真*實戰，一場充滿*林彈雨的真實戰爭。
**號，“擁有國王般的權力”
進入19世紀60年代，範德比爾特的財富和影響力都超出了人們的想像，正如《芝加哥論壇報》所言，他“擁有國王般的權力”。他是太平洋郵船公司*大的股東，還控制了美國在大西洋上的航運。他的敵人一個接一個地打了敗仗，或投降認輸，或暴斃而亡。他天生就是一個鬥士，一個狡猾和驕傲的勇士。他從不認為有必要將公眾利益擺在首位；在通過競爭實現自己的目的之後，他就會直接把生意賣掉或者著手打造新的壟斷。
第三部分（1861—1877） 世界上*偉大的**大亨
一位無所不能的神
1864年是轉變的一年，1873年是危機的一年。1864年，在鐵路行業打下一片天地之後，70歲的範德比爾特放棄了自己投入一生精力來打造的航運事業。九年後，他遭遇了1873年的經濟大恐慌。這場災難迫使他不得不憑借自己的聰明纔智，以年邁之軀來保衛自己的王國。他對這兩個時刻的應對和處理也決定了他*終留給後人們的東西。他不僅僅打造了一個王國，而是創建了一代王朝，但他的家庭也從此分崩離析。
哈萊姆股票阻擊戰
這是一場防御戰，而不僅僅隻是投機行為，其目的就在於對叛徒進行報復。到1864年夏天，海軍準將已經**離開水波蕩漾的海上世界，將精力集中放在鐵路業。這一年為他漫長的鐵路事業生涯建立了一種模式：采用外交手段，進行防御戰，通過收購和改革鞏固自己的地位。在逐步控制風雨飄搖的哈萊姆鐵路公司這個“小家伙”的過程中，海軍準將已經開始著手打造一個王國。
戰爭，向鐵路世界轉移
和平已經到來，戰爭將不可避免地向鐵路世界轉移。範德比爾特說：“我一點兒都不害怕敵人，但和朋友打交道時必須百般小心。在這場與紐約中央鐵路公司的爭議中堅持我自己的權利，是我這輩子*不情願的事情。但當其中涉及我半數身家時，我就會堅持自己的權利。這不是錢的問題，而是原則問題。”
伊利大惡戰
1867年，範德比爾特就任紐約中央鐵路公司總裁，入主這家紐約州*重要的鐵路公司，美國四大主干線之一。他點燃了戰火，那是一場惡戰，一場大戰，也是一場奇戰，因而在歷**正式創造了一個新的詞語：伊利大戰。這場征服戰標志著他締造王國的第三個階段、也是*重要的一個階段勝利告終。紐約中央鐵路公司將成為他這座王國的堡壘，恰如俾斯麥以普魯士為基礎打造德意志帝國一樣。也正是從此時起，他開始打造巨型企業和鐵路體繫，穩穩奠定了自己在歷**的地位。
是金融恐慌的制造者，還是英雄的救市主
在打擊湖岸公司的過程中，他不經意地導致了黑色星期五——美國金融歷***嚴重的金融恐慌之一。他在這出悲劇中扮演的是英雄的角色，是他拯救了股市，阻止了恐慌，避免了經濟蕭條的出現。他自信能夠憑借一己之力來穩住整個市場。相比他的殘酷無情，*令人矚目的是他的成功。在導致這場恐慌之後，他實現了自己報仇雪恨的目的，抓住了湖岸公司，拯救了華爾街。
鐵路王國的*高統帥
1873年的經濟大恐慌給美國帶來了歷***漫長的經濟蕭條之一。不管是哪一家公司倒閉，都會將*多的公司和金融家被拉入破產的深淵，導致恐慌不斷加劇，也許範德比爾特本人都會遭到滅頂之災。這是海軍準將一生中*痛苦的時刻之一。那是他*為信任的三位副官，但他們的貪婪和背信棄義給他造成了嚴重的影響。但他不僅挺過了經濟恐慌，還為建立一個完整的鐵路網絡奠定了基礎，這個網絡後來被稱為範德比爾特鐵路繫統。
結 語 18世紀的孩子，19世紀的大師，未來世紀的***
他自力*生地打造了自己的王國，他是這個王國的*高統帥，他*像是喬治·華盛頓和成吉思汗的綜合體。數代後人都生活在他的影響之下。他的公司已經消失，他打造一代王朝的計劃*終失敗。不過，正如其鐵路公司的董事們所說的：“他的創造將繼續大步向前，盡管*偉大的創造者已經離我們而去。”
譯者後記

他擁有對抗自然的力量 　　政府和大自然似乎聯合起來，與範德比爾特和參加首航的乘客們作對。在海上航行了約十天之後，普羅米修斯號到達格雷敦。在那裡，他們換乘有著鐵制船身的內河船布爾沃號。緊接著，**個麻煩就出現了。格雷敦市的官員要求該船獲得他們的許可後，纔可以沿著聖胡安河逆流而上，這顯然違反了《克萊頓—布爾沃條約》。懷特傲慢地回復稱：“**能阻止我們的方法就是將我們從水面上吹走。”他們繼續前行，可是船卻擱淺了。據拉貝回憶，大多數乘客跳入河中“來拉船，企圖將它弔起來，或者是推著它走”。*終，在英國戰船百慕大號（Bermuda）一船水手的幫助下，這艘蒸汽船纔被弔起來通過沙洲。這真是讓人感到丟臉。
　　第二天，載著滿滿一船人的小明輪船來到了馬丘卡湍灘。乘客們看到奧瑞斯號的殘骸就堆在礁石上，已經鏽跡斑斑，這是一個不祥的預兆。布爾沃號無力地駛入湍灘，船體摩擦著河底的石頭，發出刺耳的聲音，讓人感覺這艘船似乎正在步奧瑞斯號的後塵。範德比爾特再次親自掌舵。按照當時的標準來看，57歲的他已經算是一名老年人，但他渾身上下都散發出無窮的力量。那不僅僅是一種體力，也是一種個性的力量。在尼加拉瓜的荒野深處，在危險重重的叢林河流之上，範德比爾特加大蒸汽動力，駕駛船隻帶領著**批乘客衝向湍灘。“我們被水衝了回來，”另一位遊客記錄道，“然後我們開始了第二次嘗試。船頭高高翹起，遠離水流的衝刷；蒸汽加到*大。‘動了，動了！’有人驚呼道。船慢慢靠近礁石；蒸汽在噗嗤噗嗤作響，除此之外一片寂靜，沒有一個人說話。我們都靜靜地盯著岸邊的灌木林，通過它們來衡量我們前進的距離。*終，我們通過了危險區域，每個人都欣喜若狂。在駛過一連串的湍灘之後，我們又再次踫到擱淺的問題。” 　　在水流迅猛的卡斯蒂略湍灘（Castillo），範德比爾特掙扎了整整一個晚上。他企圖再次使用繩索、鏈條和絞盤來將船弔起，從空中通過這個湍灘，但*終還是失敗了，不得不放棄。乘客們被塞進尼加拉瓜的獨木舟上，搖搖晃晃地來到聖卡洛斯，再從那換乘指揮者號。“湖面上波濤洶湧，和咆哮的大西洋有得一比，這讓我驚訝不已。”拉貝寫道。經歷了饑腸轆轆、渾身濕透以及暈船，乘客們*後終於到達了西邊的湖岸。他們或搭乘獨木舟前往陸地，或被尼加拉瓜的搬運工直接扛在肩上送到陸地上。乘客們從那裡繼續前往加利福尼亞，有些人為這段經歷而興奮和高興，有些人則深信這條所謂的中轉路線並不能真正投入使用。範德比爾特則為了完成自己的使命，與懷特騎馬向格拉納達疾馳。
拯救哈萊姆鐵路公司 　　範德比爾特安然無恙地度過了這場巨大的災難。他必定也感受到了一定的痛苦，因為面對導致經濟危機的龐大信貸缺口，他無法做到**置身事外。但顯然，他手頭擁有充足的現金儲備，即使在風暴*猛烈的時期裡，都能按時支付賬單或還款。1858年初，商業征信所就阿萊爾工廠發表報告。阿萊爾工廠實質上是範德比爾特的個人生意。報告稱：“據說他們狀況良好，在恐慌期內付款正常。他們的經營狀況過去和現在一直不錯，可以放心地與他們進行生意往來。”毫無疑問，範德比爾特的其他代理、職員和公司肯定也按時全額償還了貸款。
　　經濟恐慌讓這座城市變得蕭條，但範德比爾特每天都像往常一樣去上班。他進入自己位於博林格林街的辦公室，穿過售票櫃臺來到位於辦公區後部的個人辦公室，然後帶上老花鏡，開始閱讀信件，審核發票，同時撥弄著嘴裡的雪茄。9月的某**，哈萊姆鐵路公司的總裁艾倫·坎貝爾來到他的辦公室。鐵路公司無力支付自己的賬單；公司的債務人拒*償還債務，而債權人接受公司期票的條件竟是駭人的每月5分息。“海軍準將，”他懇求道，“我們要怎麼辦？” 　　當時，鐵路公司有大量的短期票據到期，這些票據都是由丹尼爾·德魯背書的。由於恐慌全力發威，德魯拒**這些票據進行展期。而如果他不同意，債權人就會拒**債務的償付時間進行寬延。“他不同意？”範德比爾特問道。鐵路公司總裁坎貝爾作出了肯定的回答。“他會的！”海軍準將宣稱，“去吧，管好你自己的事情，我會把債券給你送過去。” 　　十二年後，範德比爾特對州議會下屬的一個委員會津津樂道地介紹了接下來所發生的故事。首先，董事會推選他來負責化解鐵路公司的財務危機。之後，他致電德魯前來參加一個會議，還是這次會議讓哈萊姆鐵路公司得到了拯救。這兩人多年來一直保持著合作伙伴兼朋友的關繫，但兩人在性格上的迥異也在會議上暴露無遺。
　　“我派人找來德魯，”他回憶說，“他來到辦公室時，我正在簽署那些承兌彙票。他叫了我一聲：‘海軍準將！’” 　　“德魯先生，”範德比爾特回答道，“你*近怎麼樣？坐下來簽了這些承兌彙票吧。”德魯是**背書人，範德比爾特是第二背書人。
　　“一張都不簽！一張都不簽！” 　　“你必須把所有這些票據都簽了！”範德比爾特堅持道。
　　“一張都不簽！”德魯表明了自己的態度，“你瘋了吧？” 　　“（他）一直很緊張，”範德比爾特回憶說，“於是我說：‘不，我沒有瘋，德魯先生！’” 　　“老天呀！”德魯激動不已地說道，“你想干什麼？” 　　“我要簽署所有這些東西，你也一樣。” 　　“哪裡有錢來支付這些東西？” 　　“其他人沒錢的話就你和我來付，”範德比爾特說，“你不同意嗎？你已經從之前簽署的40萬美元中賺到了0.5%。你已經賺到那些錢了，不是嗎？” 　　“是的。”德魯回答說。
　　“即使傾家蕩產我也會這樣做，”範德比爾特說，“我要堅持到底。”這一刻充分展現了海軍準將在這個人生階段的特征。他在紐約商界已經獲得了顯赫的地位，因此對他而言，信守商業道德比任何事情都要重要。他曾經承諾要為哈萊姆鐵路公司的信貸提供支持，所以他就必須說到做到，也會對德魯進行恐嚇，迫使他照做。而德魯是一個奇怪的人：當擁有方方面面的優勢時，他會變得大膽莽撞，但在其他時間裡，他又膽怯而懦弱。像他這種金融家總是跑在變化之前，而不是去同變化作鬥爭。“我讓他感到不安，所以他無奈簽了那些票據，”範德比爾特回憶說，“這個老家伙幾乎要哭了。” 　　看著他簽完了所有票據之後，範德比爾特說：“德魯先生，在我所認識的人當中，你是*好的收款人，但也是*差的付款人。”為了感謝德魯隻收取0.5%的傭金，範德比爾特提出，如果鐵路公司破產，他將保證德魯**不受影響，一個人承擔起所有償付的責任。德魯同意了這個條件。“他不敢騙我！”範德比爾特回憶說。
　　 　　公司票據上德魯和範德比爾特這兩個名字讓債權人緊張不安的心終於放了下來。海軍準將開始制訂計劃，對約75萬美元的龐大流動債務進行重組，以幫助哈萊姆鐵路公司重整公司財務秩序。在公司100 萬美元第三抵押權債券中，他（以**的價格）購買了大多數。1858 年2 月10 日，董事會通過一項決議，宣布“董事會衷心感謝科尼利阨斯·範德比爾特先生慷慨大方地為公司提供新的貸款”。
　　憑借自身財富強大的流動性、令人敬畏的聲譽和脅迫德魯的能力，範德比爾特幫助哈萊姆鐵路公司安然渡過了1857年的經濟大恐慌。他的腦海中可能並沒有具體的計劃，但他似乎嗅到了機會正在到來，他可以從鐵路公司獲得遠遠高於0.5% 的回報。