H.W.布蘭茲的《黃金時代(小人物在大時代的處境與選擇)》是迄今為止關於淘金熱*為精彩、詳實的讀本。盡可能客觀、詳盡地重現了歷史面貌——在那時，誰也不比誰*明了時代的走向。風口浪尖，如何選擇？
創業者**的歷史讀物。“淘金熱”與中國當下的“創業熱”有著異曲同工之妙：如何在歷史的劇變中，抓住機會，讓“淘金熱”成為自己的“黃金時代”。
美國發行量*大的報紙之一《舊金山紀事報》的*佳圖書，***的美國史學者、曾入圍普利策獎、《洛杉磯時報》圖書獎作者的又一力作。

1848年的加州淘金熱，是美國歷史的分水嶺。它 在加速美國主權擴張、加劇內戰緊張局勢的同時，也 開啟了美國現代社會的進程。正是這場由從蠻荒到文 明、從混亂到有序的造富運動，真正鑄就了新的美國 精神。 《黃金時代(小人物在大時代的處境與選擇)》作 者H.W.布蘭茲教授是美國著名的歷史學家，他所關注 的並不僅僅是星光閃耀的政客名流，對當時的冒險家 、投機者，甚至流氓無賴等“小人物”，也不惜重墨 ，用史詩般的筆法阱述了他們艱辛的跋涉，一夜暴富 或傾家蕩產的跌宕命運。因此，這將是你目前能夠看 到的關於淘金熱最為詳實、全面的讀本，它為你重現 了盡可能客觀、詳盡的歷史而貌——在那時，誰也不 比誰更叫了時代的走向。 如果沒有林肯，不能成就今天的美國；如果沒有 這些小人物，同樣也無法成就美國。本書提供了一個 理解美國和美國精神的全新切口：當技術顛覆了之前 所有的規則，每個人部將成為時代中的“小人物”， 都要在混亂中重新尋找財富的機會，從而構築起新的 規則。而這，正是美國精神的核心，也是最純粹的創 業精神。 當今中國的創業時代，如何在造富浪潮中立足？ 如何在機會博弈中險勝？從美國淘金者的身上，我們 能找到問題的關鍵。

序幕：黃金！黃金！
（科洛馬：1848年1月）
一 萬人空巷
（世界與加利福尼亞：1848年至1849年）
1 偏僻的村莊
2 湧動的人潮
3 特立獨行的探險家
4 刀尖上的航海之旅
5 西進的車輪
6 穿越無人險境
二 淘金之地
（礦區：從1848年到19世紀50年代）
7 日進鬥金
8 掘地三尺
三 鳳凰涅槃
（加利福尼亞：1849年至1856年）
9 不安的繁華地
10 舊時代的挽歌
11 撼動廟堂的加州
12 艱難求生的子民
13 湧動的新氣像
四 星火燎原
（加州和聯邦：1856年至1869年）
14 為自由而戰
15 狼煙漸起
16 轟鳴的火車
五 帝國崛起
（黃金時代的美國）
17 駿馬脫韁
18 再見故人

這些旅程都指向同一個終點：加利福尼亞。在科洛馬 發現黃金前，加利福尼亞主要因偏遠難至吸引著一些 外來人：約翰?薩特為躲避妻子和債主而來；詹姆斯? 馬歇爾則是為了甩掉自密蘇裡就染上的壞運氣。這一 時期，長途旅行的平均速度大致和步行一樣。盡管火 車已經開始出現在*發達的**，並勢必改革人類的 旅行方式，但它們的用途還僅局限於短距離的本地運 輸。而此時的加利福尼亞幾乎是離西方文明中心*遙 遠的地方。若通過海路，從美國紐約、英國利物浦或 法國勒阿弗爾，繞過南美洲去往加利福尼亞，需耗時 五六個月，這還取決於合恩角1的海況——那裡的海 況之惡劣會讓*堅定的無神論者因恐懼而禱告神靈。
不久前，一些輕裝上陣的勇夫想通過中美洲地峽這一 捷徑到達加利福尼亞，但可怕的巴拿馬熱和在太平洋 上找不到船隻的風險仍令不少人望而卻步。對於從美 國東部出發西行的旅行者來說，步行或者坐牛車是個 可行的方案，但*非上乘之選。自19世紀40年代初， 美國東部移民就翻山越嶺地前往俄勒岡——這個為期 半年的旅途會耗盡普通人所有的意志力和體力，而且 這一旅程本質上是單向的——當他們向著俄勒岡邁出 **步時，對親人而言即是永別，因為他們或許再也 無法相見。俄勒岡尚且如此，*何況人跡罕至、前途 難料的加利福尼亞。科洛馬發現黃金之前，到達加利 福尼亞的少數外鄉人可以分為若干類，16世紀的歐洲 探險家便是其中一類。1542年，葡籍西班牙探險家胡 安?卡布裡洛登陸“下加利福尼亞半島”，從那裡遠 眺“上加利福尼亞”海岸線，但他很快就開船離開了 。1579年，大英帝國“海狗”1弗朗西斯?德瑞克探險 時在加利福尼亞的一個海灣登陸，並在此埋下財寶。
盡管此次登陸的確切地點已無從考證（有人懷疑是德 雷克斯灣），也沒人找到他當年埋下的寶物，但德瑞 克的到來宣誓了英國在此的主權。後來，為了給在白 令海獵捕毛皮動物的本國獵人尋找貨源，俄國的船長 開始頻繁地出現在聖弗朗西斯海灣北邊。英國人和俄 國人在加利福尼亞的活動，*終驚醒了西班牙人。此 時的西班牙已成功地控制了從火地群島到墨西哥的大 多數地區，他們想把對美洲的殖民擴展到加利福尼亞 。西班牙皇室在18世紀後期派出方濟各會 （Franciscan Order）的牧師到加利福尼亞1 海狗 （Sea Dog），伊麗莎白一世在位期間的英國探險家 兼海盜，也被稱為伊麗莎白女王的“御用海盜”。由 於**財政困難和被天主教視作異端的新教性質，女 王為求英國發展，掌握海上霸權，便向海狗們簽發“ 私掠許可證”，允許他們捕獲西班牙等**商船。活 躍於1560—1605年的英國海狗，不但服務於**安全 ，還為英國帶來財富，被視為民族英雄。這項任務的 負責人是馬略卡島的傳教士朱尼佩羅?瑟拉。他帶領 一小隊牧師，在南至聖迭戈，北及聖拉斐爾的區域建 起連成一線的教會。這些教會兩兩相距約**的步程 ，大多修建在河流（源自太平洋沿岸山脈）入海口。
每個教會都以禮拜堂為中心，禮拜堂大多為泥磚建築 ，少數由石頭建成。緊挨著禮拜堂的是牧師住所（每 個教會約有兩名牧師）和其他相關建築。教會四周被 大片土地環繞，面積達2.5萬平方公頃，有些甚至* 大。教會在這裡飼養牛、馬、羊等家畜，也種植小麥 、蔬菜和水果。方濟各會的教會邊有4個軍事要塞： 聖迭戈、聖巴巴拉、蒙特雷和聖弗朗西斯科。駐守在 那裡的西班牙士兵一方面保護教會，另一方面則以武 力震懾當地的印地安人。在這種情況下，印第安人紛 紛加入附近的教會尋求庇護。除教會和軍事要塞以外 ，加利福尼亞還有一些獨立的城鎮，洛杉磯就是當中 *重要的一個。19世紀初，洛杉磯的占地面積和經濟 實力都超過了*大多數教會。在加利福尼亞殖民的鼎 盛時期，西班牙擁有一個極其強大的教區。一些教會 谷倉滿盈，擁有數以千計的牛羊及價值萬元的珍貴植 物和香料。新入教的印地安土著，特別是那些從信仰 和物質上都依賴教會的多達2萬人。若非歐洲移民帶 來的疾病造成印地安土著人口驟減，這個數字本應* 為龐大。盡管這些可憐的印地安土著深信牧師所說的 末世將臨，虔誠反省自身罪過，卻仍舊難逃劫數。