查理·勒達夫，用他隻有本土兒子纔擁有的犀利目光和一腔熱血，撰寫有關底特律的消息報道，揭示究竟什麼摧毀了他鐘愛的城市。在中國，依稀可以看到書中的場景，如何避免重蹈底特律的覆轍，是城市管理者必須深刻思考的問題。
在美國的好時光和壞時光中，如果底特律都是先鋒的話，那麼，在美國陷入困境的時代，底特律是**一個尋求導航的城市。《底特律(一座美國城市的衰落)》是一部黑色喜劇，反映了21世紀美國生活中的荒謬成分，是一部融合了貪得無厭和百折不饒、愚不可及和無所畏懼的人間活劇。

查理·勒達夫，記者和普利策新聞獎得主，回到 了他破碎的家鄉底特律，查理在廢墟裡穿梭，尋找造 成底特律災難的線索，尋找決定他的家庭和他自己命 運的線索。 底特律曾經是美國最富裕的城市，現在，底特律 是美國最窮的城市。底特律曾經是美國以大規模生產 、藍領工作崗位和汽車為標志的機器時代的先鋒，現 在，底特律是美國的失業之都、文盲之都、輟學之都 。廢棄的工廠、遺棄的住宅和被遺忘了的人們，讓底 特律令人恐懼，令人憤怒。一個像舊金山和曼哈頓規 模的城市，能夠放到底特律的空閑地塊裡。底特律的 兇殺案數目比警察局的官方數字要高，以致底特律成 為美國的兇殺之都，在揭示了這個事實之後，一個身 心疲憊的老偵探告訴勒達夫，“在底特律，2+2=3。 ” 勒達夫深入一個地方消防站，了解到了消防隊員 如何與肆意縱火和官僚腐敗做殊死的搏鬥；他調查了 各路政治家，從中發現究竟誰從底特律的衰退中獲利 ；他敲過工會頭目的門，造訪過無家可歸者的窩棚， 與有權勢的生意人和生活維艱的業主攀談，聆聽依靠 堅忍不撥的毅力把這座城市凝聚在一起的百姓們的哭 訴。 在美國的好時光和壞時光中，如果底特律都是先 鋒的話，那麼，在美國陷入困境的時代，底特律是唯 一一個尋求導航的城市。《底特律(一座美國城市的 衰落)》是一部黑色喜劇，反映了21世紀美國生活中 的荒謬成分，是一部融合了貪得無厭和百折不饒、愚 不可及和無所畏懼的人間活劇。 在中國，依稀可以看到《底特律(一座美國城市 的衰落)》中的場景，如何避免重蹈底特律的覆轍， 是城市管理者必須深刻思考的問題。

序幕
**部分 浴火
第二部分 冰天
第三部分 重生
尾聲
見證底特律
致謝

在這個不斷追逐美國“兇殺之都”稱號的地方， 邁克·卡萊爾(Mike Carlisle)堪稱***的兇殺偵 探之一。
卡萊爾解決了這座城市近一半的兇殺案，回溯到 1960年，這個城市總共發 生的兇殺案超過1.1萬件。盡管一般沒有人理會死去 的妓女和**販子，卡萊爾 對他的戰績還是很自豪的。
幾年前，我在底特律為《紐約時報》撰稿。那時 我就見過卡萊爾。他的形像 當時就引起了我的注意：他那永不離手的煙卷，他使 用的是棉花地裡的語彙，他 穿著工裝，還留著一縷白胡子。他的行為舉止很像我 想像中的兇殺偵探應該有的 樣子。在他辦公桌的抽屜裡，保存著一本奇怪的影集 。那裡既有他的結婚照、假 期旅遊照，還有犯罪現場的照片，以及像海星似的躺 著的赤身**的妓女。
卡萊爾接起了我給他打去的電話。
“還好吧，邁克？”我說。
“你好嗎？這個部門是該死的屎坑，查理。還有 九個月我就退休了，我將離開這裡。”卡萊爾說。
我說：“沒有什麼變化，是吧？” “還不至於要命。”卡萊爾說。
我問他是否了解任何有關“草莓格林”案子的情 況。
“對，這個案子嗎，我知道一些，”他說，“因 為一些蠢貨被抓到正在給他們 的頭兒發短信，所以，我們重新展開對這起案件的調 查。我真倒霉，卷宗正放在 我的桌子上。足有三個活頁夾那麼厚。”卡萊爾說。
“你負責這個案子？真的嗎？”我說。
“沒開玩笑。你回來干什麼？”卡萊爾問。
我對此做了解釋。卡萊爾笑著說：“我很久沒有 聽到過如此愚蠢的決定了。我想，家鄉歡迎你。” 我說：“不說這事了。”咖啡濺到我的腳上。
我問他，我是否能看看有關“草莓格林”案子的 卷宗。
第二天早上，卡萊爾把有關“草莓格林”案子的 卷宗帶到了伍德沃德 (Woodward)的一家飯店，伍德沃德是城裡通往郊區的 主要通道。我們會面的地 點正在這個城市北部邊上，我剛在那裡買了一個宅子 。之所以在這裡買房子，是 因為住在底特律這個貧民窟裡，我實在受不了，我熱 愛底特律，但是，我現在有 了一個女兒，我沒打算住在底特律。我倒沒有在意底 特律的腐敗，高稅收以及缺 少救護車。所以，我多花了不少錢，選擇了這個地處 底特律地界之外一英裡的地 方，安營扎寨。
卡萊爾坐在靠近大廳前面的一個角落裡，他吐出 的陣陣煙霧，繚繞著這個角 落，揮之不去。在密歇根，我們依然還能在餐館裡抽 煙。卡萊爾正在喝他的黑 咖啡。
我們談了一小會兒，就開始點餐。卡萊爾要了一 份燕麥粥。燕麥粥和香煙。多好的搭配呀。
“這個案子不是開玩笑的。”卡萊爾低聲說道， 眼睛盯著一個年輕的服務生， 他正在試圖偷聽我們談話。“一個**販子惹的事。
一個妓女夾在了中間。” “真的嗎？” “對，但是，另一方面，我們周圍有些壞人。從 市長開始。這個城市整個是 一個蛆蟲出沒的屎堆，查理。我是說，這個城市有好 人，但是，他們在這個不合 適的地方迷失了方向。這是一個死城。任何一個人都 會說出任何一種不同的見 解，但其實他並不知道他正在說什麼。” 卡萊爾抽起煙來就像抽油煙機工作一樣。“你知 道，我做這行是因為我認為 我能做出點名堂來。我真的以為我能給人提供一點幫 助。”他把文件夾向我這邊 推了一下。“都在這兒，你有40分鐘的時間。” 我開始在我的筆記本上抄寫。
卡萊爾沉默了幾分鐘，然後，他笑著自言自語地 說起他孫子的新復活節禮服來。我盡量迎合他，點點 頭什麼的，實際上，我還是專注地看著這份警察報告 。
“邁克，”我*後看著這堆文件，對他說，“我 隻有40分鐘時間，見鬼，請閉上你的嘴。” 卡萊爾把煙卷塞進了他的嘴巴。
“草莓格林”兇殺案已經變成了底特律的傳說， 一部有關性、政治和權力的 偵探小說。*令人難以置信的情節是這樣的：據說“ 草莓”曾經在市長官邸裡舉 辦的舞會上跳舞，因為她知道這些有權勢的出席者的 名字和癖好，所以，按照基 爾帕特裡克的指令，“草莓”必須要死。
差不多一年以後，驅車經過的殺手用亂*把“草 莓”打死，接下來的故事 是：“草莓”倒在方向盤上，眼鏡摔碎了，汽車還在 移動，慢慢在大街上滑行。
“草莓”的男友是個**販子，在這場兇殺中活了下 來。
“草莓格林”兇殺案不過是這個城市許多兇殺案 件中的一例，在*初承辦這 個案子的偵探被排擠出這個案子之後，這個偵探向法 院提出了一項訴訟，聲稱正 是在市政府的授意下，底特律的警官殺害了塔瑪拉。
然而，在有關“草莓格林”案子的卷宗中，** 沒有提到此類情況。並非像 那位被撤職的偵探所說，“草莓”是在開車時，身中 18*而亡；實際上，她僅中 了3*。
法醫檢驗報告顯示，“草莓”死時兩個眼眶都是 黑色的，這個事實印證了另 外一位脫衣舞女的說法，“草莓”死前兩周，在一個 舞會上被人打了，因為兩個 **販子都愛上了她。
一個正在聯邦監獄裡服刑的毒梟對此案有過一段 回憶。作為一個毒梟，他必 須解決底特律東部地區**販子之間形形色色的衝突 。所以，在“草莓”死後的 幾周，有一個**販子出來解釋，他實際上是要打死 “草莓”的男友。
按照這份報告上的說法，這個**販子告訴這個 毒梟：“這個娘兒們正好夾 在了中間。”P13-16