農業是國民經濟的基礎，食用油是城鄉居民的生活必需品。隨著經濟的不斷發展和人民生活水平的日益提高，我國食用油的消費量不斷攀升，而且存在著進一步增加的趨勢。我國人口數量不斷增加，而可用耕地數量有限，糧油安全成為一個重大民生課題。油莎草是一種多年生草本植物，在人類歷史上已經存在六千多年。據史料記載，在一千二百多年前，油莎草的塊莖——油莎豆就是古埃及人的主要食物。油莎豆是生長在熱帶沙漠地區的一種野生植物，它生命力極強，耐旱、耐澇，分蘗力強、產量高，抗逆性好，不生病蟲害。最主要的是，油莎豆適宜於在沙化土地種植，不占用良田，不與糧食作物爭地；更重要的是，油莎豆含油量高，油脂品質好，脂肪酸構成可與橄欖油相媲美。盡管油莎豆的含油量目前沒有花生、油菜和芝麻高，但它的畝產量高，在所有的油料作物中，它是畝產食用油量非常高，平均畝產油量可高達100公斤以上，有“植物油王”之稱。其莖葉是優質的飼草，可部分滿足飼養業等
