凱旋門》的主人公拉維克原是德國一家大醫院的外科主任，因幫助猶太朋友藏身，他和女友被蓋世太保抓捕。女友zs，拉維克從集中營的醫院中逃出，流亡巴黎，靠替別的醫生代行外科手術來維持生計。他沒有身份證件，沒有固定住所，輾轉在不需要真實姓名的小旅館之間，隨時會被驅逐出境。
小說開篇，拉維克在塞納河畔偶遇失魂落魄的美麗女演員瓊。瓊的情人因病忽然離世，不知所措的瓊從旅館裡跑出來。拉維克幫她找來醫生，妥善處理了後事。兩人在相處的過程中逐漸互生愛意，瓊點亮了拉維克原本痛苦晦暗的生活。但流亡生活的現實處境卻讓他們無法全然坦誠地相戀，曾經的痛苦遭遇總在半夢半醒時糾纏著拉維克。有一次，他在街頭搶救一位在事故中受傷的女人，因沒有身份證件而被警察逮捕並驅逐出境，他不得不與瓊分別。幾個月後他偷偷潛回巴黎，可此時瓊已經另覓新歡，拉維克決心分手。他在巴黎還遇到了曾經刑訊自己的納粹頭目哈克，而哈克並未認出拉維克，兩人成為朋友，Z終拉維克找到機會成功復仇。
“二戰”在即，整個巴黎籠罩在戰前的黑暗氣息中。拉維克接到了瓊打來的電話，聲音斷斷續續，拉維克以為瓊又在戲弄他，便掛了電話。不一會兒，瓊的情人來敲拉維克的房門，告訴他自己失手向瓊開了一槍。拉維克趕去搶救但已無力回天。訣別時刻，兩人用各自的母語傾吐愛意，語言不通卻明白彼此的心意。1939年9月，“二戰”在歐洲全面爆發，拉維克和其他流亡者一起被捕，囚車載著他們穿過了沒有燈光的凱旋門。

埃裡希·瑪麗亞·雷馬克
（Erich Maria Remarque，1898—1970）
德裔美籍小說家。1898年生於德國一個工人家庭，18歲時志願參加di一次SJ大戰並在前線負傷，戰後做過教師、記者、編輯等多種工作。1929年，長篇小說《西線無戰事》出版，引起轟動，並迅速被翻譯成二十多種語言，使他成為蜚聲SJ的作家。因為他的反戰立場，德國納粹上臺後，將他與托馬斯·曼等人的作品公開焚毀。1938年，他被剝奪德國國籍，後流亡美國。1947年，他加入美國國籍，次年返回歐洲並定居瑞士。1970年9月25日，雷馬克在瑞士逝世。1991年，雷馬克的家鄉奧斯納布呂克設立埃裡希·瑪麗亞·雷馬克和平獎。

雷馬克的著作大多帶有自傳色彩，用詞精練，抒情的書寫中卻透出客觀、冷峻的氣質，被比作德國的海明威。他一生共著有十五部小說、三個劇本和兩部文集，其中《西線無戰事》《凱旋門》《伙伴進行曲》《愛與死的年代》等多部作品被改編為電影。