《艾青詩選》收錄了詩人在不同年代創作的98篇具有代表意義的詩歌，詩人在生活裡汲取創作的源泉，傳達著光明與希望的訊息，永遠忠實地給讀者以心靈的慰藉，播撒下對祖國的忠誠和愛的種子。艾青的詩帶著深沉而憂郁的思索，如黑暗中的燈塔照亮我們的人生。艾青的詩始終堅持“忠於現實，用自己的全部智能去和現實結合”， 他的作品深刻反映他所經歷的時代的社會風貌，具有較高的藝術價值，在全國乃於世界有十分廣泛的影響。

艾青出生於浙江金華傅村鎮畈田蔣村，原名蔣正涵，字養源，號海澄。l932年以前一直以號為名，故許多記載，將“蔣海澄”標示為其本名。艾青一生除“艾青”外，另有筆名莪伽(伽)、克阿、田力、鹿文(鹿)、艾、納雍、林壁、萬葉等。

艾青出1910年還有一個年號，在中紀年更通行：宣統二年。此時距辛亥革命尚有一年時間，大清王朝及千年帝制的壽數已屈指可數。

艾青是難產的，被認為“魁父母”，因此一到三歲被寄養在貧苦農婦“大堰河”家。

讀中學時，北伐的國民革命軍路過金華，受革命思潮的感染，艾青想去投考黃埔軍校，最後因為父親反對，願望落空。

1928年考入國立西湖藝術院大學部繪畫繫。該校即後來的國立杭州藝術專科學校，現在的中國美術學院。1929年在校長風眠的鼓勵下，赴法國勤工儉學，主攻繪畫。此時，整個歐洲正處於一二戰之間，西方現代派文學藝術衝擊舊有的文學藝術形式非常猛烈的時期。學畫之餘，艾青接觸到了文學，有記載顯示，當時的艾青讀了果戈理、陀思妥耶夫斯基等俄蘇小說家的作品，自己閱讀並購買的詩集有布洛克《十二個》、馬雅可夫斯基《穿褲子的雲》、葉賽寧《一個流浪漢的懺悔》以及《法國現代詩選》等。同時，艾青開始嘗試著寫詩，在畫畫的速寫本裡，記錄一些偶然閃過腦際的句子。