中文教學近年來在美國呈現出強勁的發展勢頭，並化發展。大學裡的正規教學、周末中文學校的多規格教學、公立學校的中文教學和AP中文考試教學等，將中文教學引向前所未有的深度和廣度。隨著漢語熱的升溫，各界對漢語教材的需求也十分迫切。
針對這一需求，中國人民教育出版社策劃組織，北京大學對外漢語教育學院與美國南海公司共同參與，中美教師密切合作，編寫了這套適用於美國公立學校的中學漢語繫列教材（7—12年級），包括《初中中文》1、2冊和《高中中文》1、2、3、4冊。
這套教材的目標確定為：
1．教材本土化，符合美國本土的需求；
2．教材的編寫符合第二語言教材編寫的原則；
3．教材要有趣味，能夠吸引學習者，尤其是能夠吸引青少年學習者；
4．教材要為使用者（教師和學生）從教與學兩方面提供最大的方便。
為實現上述目標，編寫者依據美國《21世紀外語學習標準》進行了大量的前期研究，深入美國課堂聽課，召開座談會，征詢美國各地教師的意見和建議，在此基礎上形成了本套教材的設計思路和編寫框架。
基於任務的語言教學近年來在歐美非常流行。任務型語言教學提出了“用中學” “做中學”和“體驗中學”的教學理念，即通過選擇、編排教學任務，創造有交際意義的、具有真實性的語言環境，使學習者在循環式地完成第二語言使用任務的過程中，完成心理認知過程，完成思維過程，完成社會活動過程，最終達到對語言的理解和掌握。
任務型語言教學可以最大限度地激發學生內在的學習動機。教學中采用各種各樣的任務，使學生有機會綜合運用他們所學的語言，把注意力集中在語言所表達的意義上，以開展交際。因此，運用語言和完成任務成為教學的最終目標。
本套教材以實用的交際任務為編寫線索，在任務型教學中培養學習者的語言使用能為。
