本書從法語直接翻譯而成，是一部研究西方代議政制運作及其基本特征的著作。從一個時人習以為常的命題出發，伯納德?曼寧對代議制民主的本質提出質疑，在此基礎上超*熊皮特的化約主義精英民主理論，發展出自己獨到的代議制政府新理論。

本書認為，西方代議政制是一種貴族制與民主制相結合的混合政體，其表現形式雖歷經變遷，但有四項基本原則始終保持不變。混合政體的特質解釋了代議政制的穩定性和自我調適能力。作者沒有忽略既有社會學和歷史學的貢獻，根據它們所提供的史實、理論，曼寧提出了一繫列規範性和實證性命題，通過清晰、嚴謹的闡述，使這本書成為關於代議制民主政治的經典著作。

伯納德?曼寧：法國高等社科院社會科學博士生導師，紐約大學政治學教授，他以自由主義、政治協商和代議制民主的相關著述而聞名。

第一章 直接民主與代表：雅典統治者的產生方式

第二章 選舉的勝利
一 共和傳統裡的抽簽與選舉：歷史經驗
二 十七八世紀關於選舉制和抽簽制的政治理論
三 選舉的勝利：授權而不是掌權

第三章 區別性原則
一 英國
二 法國
三 美國

第四章 一種貴族民主制
一 選舉制貴族特征的純理論
二 選舉的兩面性：模糊性的美德
三 選舉與現代自然法原則

第五章 公眾評判
一 執政者自主權的尺度
二 公共輿論自由
三 選舉的重復性
四 公共審議

第六章 代議制政府的變遷
一 議會制
二 政黨民主
三 公眾民主
四 摘要表
結語
後記 公眾民主再思考