我們所最需要的教育
教育的作用是什麼？我們可以從這名詞的拉丁字源裡，找出一個很好的回答。教育在英文裡是Education，即從拉丁的Ex和Duco產生。Ex的意思是“從出”，Duco的意思是“引導”，合起來便是說“引導出來”。暢言之，即是把個人原有的潛伏能力，導之使能充量發展也。所謂潛伏的能力，是包括身體、智力、社會和道德各方面的。教育的趨勢，在理論上雖然是一天天注重在多方面的啟發，在實際上的進步，卻是非常緩滯，有時竟與這理論背道而馳。
在過去的教育設施中，尤其中國，太偏重於智育方面，以致把其他方面都忽視了。結果是，一般所謂受過教育的人，雖是智力發達很高，然而或是體質頹弱，形同病夫，或是思想空泛，不切實際，甚至於有文無行，變為腐化的官僚政客、學痞商蠢，更是自郐以下了。這種狀況，在閉關自守的時期，已經是流毒社會，在今日國際競爭激烈的時代，假使一國的教育長此情形，國家自然是要落伍的。
自清代以來，與外人接觸日多，漸知道維新之必要，於是盡力模仿西方。但是那時隻看西方物質文明之可驚，我們的模仿亦就著重在物質方面，所以那時大家都隻曉得提倡“西藝”。至於西方文明之精神方面，雖是西方文明的精神精髓，卻反因未受了解，而遭遺棄。我們改革的結果，隻是抄襲了一些西方的皮毛，拾得一些西方的糟粕。今日的情形，尤其不幸。我們因為對於一切舊制度、舊道德、舊禮教的懷疑，把這些一股腦兒都打倒推翻，同時卻又不能產生新道德的標準。一般青年所受的教育，都隻有理智的片面，絲毫談不到全人的發展。若是與西方比較起來，在西方國家，道德的訓練，即使在學校未能完備，他們的家庭社會各種組織裡面，尚可補救維持；而在中國，則無論學校以內，或學校以外，竟無一處與道德的訓練有關。在先我們雖以精神文明自豪，鄙視外人為太重物質，而在今日，則物質與精神，兩均不能如人了。
人類生活，包含德素，是缺一不可的。三者的發展，貴在平勻。忽略其一，未有不牽及其他之理。單重體育，隻能造成蠻橫的強力；單重智育，隻能造成狡猾的自私。要養成纔德兼備的人纔，就非重德育不可。我們若以為單靠理智的磨練，就可令學子的志行高潔，那就大大地錯了。世間最可怕的兇，不是專恃蠻力的人，而是足智多謀的人。他們逞其鬼蜮的伎倆，真可以殺人不必血刃；他們的智慧，適足以增長他們的罪惡。至於忽視體育，亦常致悲慘的結局，隻需向現在學校一看，其中因體質虧損以致學成而不能用的，比比皆是，即可知輕視體育之害。我們不主張特別注意三育中任何一種，上面已說過，三育是不可偏廢的，不過今日奸詐百出貪欲熾張的時代，對於德育，似不能不多加之意。按：“之”疑為“注”字之勘誤。
近代教育的思潮，是由個人與社會對抗的觀念，進而至於個人與社會調和的觀念。教育的最高目的，是要把個人潛伏的心能，盡量引導，使之發展，以替社會謀福利。社會的進步，和個人的發展，是一而二，二而一的。個人中最有價值而應啟發的心能，亦就是在社會上高貴的德行。這些是什麼呢？我們認為最基本的有三件，就是獨立、忠實和協作。
獨立是不依賴的意思，我們給學生以種種練習，目的不是要他們把書中所載或教師所授的知識，一件件記牢，而是重在養成各自獨立思考的能力。這明明是教育的一種主要目的，而往往不為一般教師所懂得。他們隻願把學生的腦子填滿，便算盡其能事，實是可嘆得很。我們要養成學生的獨立，應明了獨立不是一種單純的德行，其中包含的心理分子很多。學生如要有獨立的能力，他必須有一往直前的決心，喫苦耐勞的毅力，挨受誚罵的勇敢，百折不回的志氣。但是學生中有幾人夠得上獨立的初步，教師中又有幾人能本著這個目的去教導學生呢？
現在的學生，大部分所做的工作，無非把教師指定的功課，很草率地略一涉獵，專為準備次日回答教師考問之用，書中精義，尚且未明，更不能說到獨創的見解。至於教師，則因任課繁多，每日亦僅能把書本稍稍咀嚼，預備作為講演的資料，亦是無暇深思。他們參考書籍，並非旁征博引，做他們學說的佐證，實則專如商販之躉批貨物，以備零售而已。假使教師希望學生能夠獨立，當然應從自己做起。在學校裡的獨立，就是在社會裡獨立的基礎。社會裡的分子，能夠獨立，纔能成進步的社會；國家裡的公民，能夠獨立，纔能有進步的國家。凡是一個教師，倘能引導學生為獨立的思想者、獨立的勞動者，他真可稱為造福於社會了。
忠實是穩固健全的社會不可少的條件。其中心理的分子，是服從、敬重和愛心。有一句西諺說得好，要指揮別人的人，自己先得練習服從，這話確不錯。我們亦可仿著這句的意思說：凡不能敬重別人的人，亦不會受別人的敬重。為辦事上的效率起見，犧牲己見，一唯上級人員之命令是從，是有價值的服從；把別人的人格看得如同自己的人格一般應當維護，是有價值的敬重；把別人的幸福看得如同自己的幸福一般重要，是可寶貴的愛心。三者都是化小我於大我之中，便都是忠實的本質。
無論在一個什麼機關，或學校裡，倘要進行順利，忠實是非常重要的。教師能得學生對他忠實，他的貢獻纔能宏大。反之，若是一個學校裡面，由於師生間的關繫太機械，於是從生疏而冷淡，從冷淡而隔閡，從隔閡而猜疑，從猜疑而種種不忠實之現像起，而至於決裂破壞了。教師應知除了知識傳授以外，對於學生性情之陶冶，應當負大部責任。要造成忠實的學生，先就該做忠實的教員。
協作的觀念，在教育學說裡，還很新。這觀念由於解決經濟界裡的勞資衝突而起，現在一切社會生活裡，都有它的應用了。協作的利益是勞力，增進生產，集合力量。在學校裡練習協作，最好的地方，自然是運動場。在各種球戲競賽的時候，每組的球員，都要和諧地一致前進，各人有各人應盡的職務，各人應各盡他的能力，非但不能懈力，且亦不可爭功。協作是要有同情和犧牲的精神，專以公益為重的。所以運動除去鍛煉體魄之外，還有它特殊的功用。
假使把今日的中國社會，解剖了看一看，恐怕最缺乏的就是協作的精神。無論大小團體，其中分子，總是各執一端，爭執不下，從不曉得團體的利益應置在任何個人利益之上。因為社會中有這種缺點，更要在學校注重協作的訓練。
德育的重要，可說是無可疑義的了。德育的設施，是絕不容緩的。假使教育事業要對現在和將來的社會有所貢獻，不當僅注重物質的進步，而更當注重道德的進步。
