日暮但聞鐘
廬山較早就有“神仙之廬”之說，佛、道二教長期於此爭鋒，其中佛教尤為興盛。在中國佛教史上，廬山具有獨特的地位和影響。
東晉成帝咸康（335—342）初年，王羲之鎮守江州。340 年，他在廬山山南金輪峰下玉簾泉附近營造屋舍，養鵝，習字，遊覽山水。王羲之調離江州，臨別時將屋舍捐贈給西域僧人達磨多羅為寺廟，是為“壯麗甲於山南諸剎”的歸宗寺， 為廬山首座寺廟。蘇轍在吟詠歸宗寺的詩中寫道：“來聽歸宗早晚鐘，疲勞懶上紫霄峰……佛宇爭雄一山甲，僧廚坐待十方供。”
381 年，慧遠來廬山，“見廬山閑曠，可以息心”，便在西林寺旁築龍泉精舍。386 年，江州刺史桓伊始建東林寺。慧遠住山36 年，“跡不入俗， 影不出山”，聚徒弘法，闡揚佛理，留下《廬山集》十卷。曾邀劉遺民、周續之、宗炳、雷次宗等120餘人，成立白蓮社。並傳說因相送陶淵明和陸修靜，而留下“虎溪三笑”的佳話。慧遠所創立的淨土宗，成為佛教中國化的一個重要標志。
唐宋時期，佛教在東晉南朝基礎上得到發展，廬山佛教進入繁盛時期。其中，西林、東林、大林，並稱廬山“三大名寺”；歸宗、棲賢、萬杉、開先和圓通寺，為廬山“五大叢林”。
從東晉到北宋（317—1127）800年間，佛教在廬山非常繁盛，文人有“僧屋五百住廬峰”“五百僧房綴蜜脾”之嘆。整個廬山寺廟多達500處，少至300處。其中多為佛寺，遠超道觀數目。
清代戲劇家李漁為廬山簡寂觀抱屈而撰聯，間接地描摹出當時的境況：“天下名山僧占多，也該留一二奇峰棲吾道友。世間好語佛說盡，誰識得五千妙諦出我先師。”
明代嘉定知州張率遊歷廬山，賦詩曰：“廬山到處是浮圖，若問凡家半個無。隻為淵明曾好酒，至今有鳥號提壺。”
棲賢寺是廬山古寺名剎，唐宋最盛，僧舍如蜂房，多至數百間；殿宇樓閣，檐牙高啄，星羅棋布；僧人具五六百人之多。
棲賢寺坐落於廬山南麓棲賢大峽谷，位於廬山市（原星子縣）境內，東傍三峽澗，西依石人峰，北距牯嶺、南去南康鎮均為十公裡，迄今已有1500多年歷史。
南朝齊永明七年（489），咨議張希之在江州南23裡建寶庵寺，開山祖師已不可稽考，隋末被廢。
唐寶歷初（825），給事中李渤捐獻自己在棲賢谷的舊宅，於現址恢復寶庵寺，並禮請歸宗智常禪師住持。智常禪師為紀念李渤曾在此讀書，將寶庵寺更名為“棲賢寺”。 棲賢寺開法祖師智常禪師，繫南嶽二世法嗣，馬祖道一法嗣弟和年間（806—820）入住廬山歸宗寺，“挺撥出倫，操履清約”，為時人所推重。後入住棲賢寺，春夏居棲賢，秋鼕居歸宗，平日來往穿梭於二寺之間。白居易與江州刺史李渤不時前往訪謁。智常與李渤之間常有機鋒哲辯，其中，“芥子納須彌”成為禪林著名公案。
唐會昌年間（841—846），武宗毀佛，棲賢寺未能幸免，遂成廢墟。
唐景福年間（892—893），寺名改為“護國棲賢寺”。南唐道欽禪師、智筠禪師先後住持寺廟，寺廟中興。
《廬山志》曰：宗（中主李璟）遷豫章時，常幸棲賢。”
南唐辛酉年（961），李璟乘坐龍船駛入星子落星灣，登臨廬山遊覽三峽橋（觀音橋前身）。李璟仍用御庫二十萬銀兩資助建橋，一時成為佛門盛事。新橋仍以“三峽橋”為名。在橋北棲賢寺側建駐鑾亭，寺後的觀音岩改為“宴聖岩”，皆為李璟當時駐蹕之所。
宋代，先後有智圓、澄湜、道堅、智遷、祖覺、曉舜、法秀和辯首座等高僧主法棲賢，寺院興盛。
智遷禪師時，棲賢寺法務昌隆，聲名遠播，成為與歸宗等寺廟齊名的“五大叢林”之一。宋代文學家蘇轍應智遷之請，撰寫《廬山棲賢寺新修僧堂記》，豐三年（1080）遭貶謫遊棲賢的經過，更寫下了對棲賢寺新修僧堂的一番感慨。此記由蘇轍撰文，蘇軾書碑，堪稱雙璧，乃棲賢一絕，惜其文存碑失。
曉舜禪師住持棲賢時，有郡守來寺伐木，曉舜予以制止。郡守惱怒，尋隙構陷，曉舜被擯為民。後宋仁宗知曉此事，賜曉舜為僧，復住棲賢，並賜紫衣金缽。此後，棲賢寺香火一直很旺。
北宋大中祥符七年（1014），德朗和文秀二位和尚駐錫棲賢寺，取本地花崗石，請著名工匠陳氏三兄弟，經精心勾當，廣泛募化，一座單拱石橋飛跨天塹，是為棲賢橋（後稱觀音橋）。其造型美觀，結構堅固，氣勢恢宏，被嘆為“神施鬼設，非人力所能為”。棲賢橋是我國江南現存古橋梁中，年代最早的縱列單券花崗石、榫卯結構的千年古橋，堪稱橋梁史上的奇跡。
明洪武年間（1368—1398），棲賢寺因假幣案被廢為民宅。直到200餘年後的萬歷年間（1573—1620），纔恢復重建。
明正德九年（1514）鼕，唐伯虎不堪王室傾軋，不事寧王朱宸濠，潛回老家蘇州，途經星子，夜宿棲賢寺草廬，作《廬山三峽橋》圖。
清順治年間（1644—1661），天然函昰禪師入住棲賢寺，力主振興，寺廟重又興盛。
清康熙年間（1662—1722），奉天鐵嶺人金世揚，少遊廬山，在棲賢寺讀書，許下大願：他年得志必酬報山神。後金世揚任江蘇布政使，聘請名畫家許從龍耗時七年，畫成《五百羅漢圖》200幅。將圖運至廬山棲賢寺，贈予該寺，永久供奉。
1931年，蔣介石在觀音橋小住，偕時任教育部部長吳稚暉前往棲賢寺禮佛，並於寺廟三門前的兩棵紅豆杉前留影。
抗日戰爭時，日軍入寺劫掠《五百羅漢圖》，因縱火焚寺，寺廟焚毀殆盡。“文革”期間，棲賢寺再遭阨運，佛像被砸遭焚，僧人遭遣。寺藏八寶，除《五百羅漢圖》外，有舍利子、漏沙鍋、風寶筒、銅塔、白玉佛、瑪瑙爐和玉帶，喪失殆盡，可謂災難空前。幸有僧眾極力保護，《五百羅漢圖》現存112幅，收藏於廬山博物館，為國家一級文物。康有為盛贊此圖“堪作‘廬阜鎮寶’”。
歷史上，文人墨客遊三峽澗和棲賢寺者絡繹不絕，且多有吟詠，留下寶貴詩文和石刻，不可勝數。陸羽曾住棲賢寺，品評棲賢橋下方橋潭水為“天下第六泉”（又名招隱泉）；著名詩人黃庭堅在橋下題刻“三峽澗”；著名詞人張孝祥在玉淵潭題寫“玉淵”；朱熹知南康軍時，曾七遊棲賢谷，並於棲賢摩崖題志；湯顯祖擬於棲賢寺再續蓮社，可惜未果；著名愛國將領馮玉祥於玉淵潭書寫《墨子篇》；等等。
清末，星子人姜澤恩題棲賢寺三門：“前賜紫衣，後留玉帶，遺澤千秋傳不朽；面朝五老，背傍七賢，壯觀萬古並稱雄。”
此外，陳舜俞、周必大、李夢陽、徐霞客、袁宏道、黃宗羲和袁枚等，都在此留下了優美的詩文。
1995年，星子縣批準修復棲賢寺。2004年初，南昌翠岩寺監院祥浩法師主持棲賢寺的重建工作。法師多方奔走，廣結善緣，十餘年中，從把茅蓋頭開始，至興修入山公路，架造過澗橋梁，到寶殿聳起，佛像莊嚴，使往來僧俗食能具足，居有所安。
祥浩法師於翠岩寺鏡定和尚座下剃發出家，在戒全長老座下承接臨濟正法眼藏，嗣溈仰十一代祖道一純一法脈。
棲賢寺置法座，豎拂子，鐘鳴板響，僧事無缺，已初具叢林規模。清代詩人易順鼎有詩，寫出了棲賢寺的美妙意境：“最愛棲賢寺，青山隔幾重。門前彭蠡水，屋後漢陽峰。雲傍棲檐鸰，雷驚出澗龍。尋僧何處所，日暮但聞鐘。”
