本書旨在傳授中國傳統文化中的數學算法, 感悟先人為人類文明做出的獨特貢獻, 進而提高自己獨闢蹊徑、開拓創新的能力. 本書不同於一般的數學史教材與著作, 既強調算法的歷史, 更強調算法思想的展示, 並對重要算法都提供了MATLAB程序用於實算, 將算法的歷史性、思想性、可操作性三個維度融為一體, 在數學文化的視角下娓娓道來. 另外, 在幾乎每一章都提供了思考與超越環節，介紹了由中國傳統數學算法所自然引申出的現代數學思想與方法, 發端於懷古之悠思, 終止於批判與創新. 比如，在介紹完劉組原理求面積、體積後, 以非常自然的方法介紹了微積分和牛頓-萊布尼茲公式的推導及應用. 本書列入上海交通大學通識教材建設計劃, 是一本通識教育教材. 同時, 本書對初等數學有興趣的讀者也是頗有吸引力的.
