第一回 鬧命案茶寮談往事 訪畸人寺壁讀新詩 卻說清德宗中葉,鎮江府丹徒縣裡出了一樁人命案子。這天乃是正月初五,大小百姓家多忙著在那裡接財神。忽然一人傳十,十人傳百,說是丹徒縣衙門內的捕快班頭王大忠,被冤家戳殺了。王大忠平素為人心狠手辣,諢號叫做“瞎眼地匾虺”。他的行為,隻就這大名上推想,也就可見一斑。雖也有一班人受過他的恩惠,不過平均算來,遭他害的人同受他惠的人對勘,竟是一與三之比較哩。 恰巧出事後的第二天,著書人從南京到鎮江,聽見街坊上閑談男女,大抵議論這件事。回頭到去喫茶點,同一個老者合桌,無意之間,彼此寒暄展詢邦族,照俗例敷衍了一陣。最後我就把這件命案的根由,探問那老者知道不知道。那老者欣然的道:“王大忠從前同小老做過鄉鄰,他的出身和已往歷史,我深曉得的。他的老子是個火居道士,中年得著這個兒子,養下來不滿三個等