小說的主人公顧蕾在童年時就受到了“美麗富饒的海南島”的渲染，席卷全國的“上山下鄉”洪流讓她親臨了夢境。在那塊熱土地，墾荒滅野的經歷讓她難以忘懷。用辛勤的血汗鑄造的年華和以筆墨也無法描摹的海島風貌，有幸地載入她人生不錯記憶的歲月之冊。在墾荒大會戰工地，豬欄、托兒所、橡膠園等處都留下了她深深的足跡。她有思想，有抱負，有希冀，有衝動，有失意。隨著時勢驟變，她從彷徨、迷茫的生活中找到了精神歸宿。從誇誇其談的理想主義到腳踏實地的現實生活，她征服了虛榮和柔弱，錘煉了意志，增強了信心。雖然錯失上大學的機會，卻感受了愛情的撞擊。不可否認在艱苦歲月裡仍然孕育著幸福的殿堂和甜美的愛情。表弟張明明從天真無邪的少年到長大成.人的過程以及他的愛情感受也充分體現一代年輕人的成長。還有車少諤、馬曉鼕、藍江、鄭文華、喬志強、梁楓、蘇珊等年輕人的成長經歷都各有層次和特色。同時，作品還有聲有色地描繪了早期墾荒者杜河、關淼庭、等
