在法國西南部海濱的紀龍德河口，生存著一種其貌不揚的小方蟹，小方蟹從一出生，便飽受命運的捉弄，它們與生俱來的生理結構似乎攜帶著某種古怪的基因缺陷——在爬行的時候沒法轉彎。
直線爬行對這群小方蟹的影響，絕不隻是活動範圍有限那麼簡單。由於隻能沿直線爬行，無法轉彎，小方蟹們的生活半徑就接近取決於蟹媽媽把它們生在哪個位置上。如果不湊巧地被生在了兩塊岩石之間，那麼這個倒霉蛋一輩子就隻能在幾步路的範圍內活動。出生時的小小偶然就決定了小方蟹們一輩子的生活和經歷，這個有關直線爬行的設定在事實上成為出身宿命論的殘酷隱喻。
第二部《蟹的帝國》是小方蟹們覺醒、進化的激昂篇章。在各種不同的機遇下，覺醒的小方蟹們陸續學會轉向。然而一群頑固的保守勢力卻不願意進化，打破千年的自然法則。最終，頑固的保守派和轉向派在海灘將展開一場大戰……在他們激戰的同時，卻不知，螳螂捕蟬，黃雀在後……
阿等
