《城市極限》的內容是有關地方政府的研究,特別是美國城市政治的研究。作者采用了帕累托很優取向的個人主義者、實用主義者和馬思主義者的理論,對美國聯邦制理論進行定義和分析,並提出了發展政策、分配政策和再分配政策三個政策領域,從分析地方政府和全國政府的政策差異入手,繼而分析了地方政治的標志以及這些標志對城市政策執行的,指出發展政策若缺少政府支持則難以維繫,種族、集團政治、就業等問題約束了地方政治行動,並列舉了商業會、工會、工人階級政黨組織、抗議集團等集團對再分配政策的態度,以及在城市經濟利益的驅使下,城市再分配政策實施的困難。作者很後以紐約為例,分析了20世紀六七十年代紐約財政危機的長期和短期政治、經濟因素,並提出了當城市的經濟、財政能力達到極限時,政治體制就必須進行調整的觀點,同時對進行改革所需遵循的方向給出了建議。