哥特文明是一種“失落的文明”。古代哥特部族由北而南,摧枯拉朽,攻陷羅馬帝國首都,拉開了西羅馬帝國衰落和崩潰的大幕。統治意大利和西班牙的歷代東、西哥特國王,主宰著中世紀早期的歐洲世界。然而,就在一千多年前,哥特王國灰飛煙滅,作為一個獨立民族的哥特人流落四方。之後的若干世紀中,已經銷聲匿跡的哥特人既被視為暴力野蠻的破壞者,也被視為追求自由的先鋒。歷史耐人尋味地將真實的哥特人和以他們為基點衍生而來、至今仍在持續塑造著世界多樣性的哥特文化遺產交織在一起。然而,真實存在的哥特人與大眾想像的哥特之間,存在著由時空、人為制造出的鴻溝。本書穿越數千年時光,重審文明與野蠻的關繫,追索習以為常的刻板印像,考量公眾利益與個人自由間的平衡點,在眾多以“哥特”為名的社會文化現像間尋找規律與聯繫。這些努力具有獨特而非凡的意義。