何謂實學？植於民，用於世，即“經世致用”之學也。自炎帝發明農耕、醫藥；黃帝制歷法、衣冠，先王藝五種，度四方，養財以任地，載時以像天，則百工始備，技藝彰顯，兆民方有養。    後學諸子，或放言高論於廟堂，或玄談清議於江湖，大失先賢正德厚生之本，其間尤以魏晉諸公、明代士子為甚。長如此，則國事難為矣。“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”今之學子，敢不長記歟？

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衣食住行是人類生存之本。在乾坤初定的原始時期，原始人以天然物產或狩獵采集的產品為原料，加工制造了諸多生產工具和生活用具，學會了制陶、紡織、建築等原始手工業技術。    隨著人類生活領域不斷擴大，新型工具的使用，工藝制作水平的提升，為實學的發展提供了強大的動力。明代中葉，西學傳入中國，徐光啟更是明確地將西方的科學技術稱為實學。這樣，實學的領域得到極大拓展，自然科學：和有關民生的實用技術都納入了實學的範疇。    本書分器物、稼穡、食貨、奇技、天像五卷，涵蓋了實學的主要領域。