本書旨在研究上古禮制遺存與古文論早期思想的相關性,分為四個章節,其內容概括為以下四方面:(一)從考古遺存看三代審美風尚。上古三代雖時代久遠,但其中蘊含的早期審美經驗、審美心理機制等為後來文論話語的發生提供了重要的前理論準備,而三代考古出土的實物遺存則可與傳世之審美心態互相對比印證,獲得兩者在感性上的關聯性。(二)從符號構成角度切入古禮表意機制研究。上古禮制是統攝整個社會意識形態的龐大意義網絡。禮儀表意雖與語言體繫不同,但蘊含了與言語相似的構思機制,如概念對舉、寫實與像征的體認等,因此在內在話語的生成機制上,禮儀體繫與話語言說之間具有異質同構性。(三)在古文論母題生成的過程中,觀察上古禮制的重要促進作用。古禮中的核心概念如“文質”、“中庸”、“中和”等後來大多演變成古文論的核心範疇,但均經歷了一身份轉移之過程,其基本模式為先在禮制語境內進行前理論時期的意義提煉,獲得穩定內涵之後逐等