明代的九邊以明蒙關繫為背景而形成並演變。本書以《明實錄》為基本史料依據,對明代九邊軍鎮的形成及演變情況進行了繫統、翔實的梳理,考察了都司衛所的設立和都指揮使、總兵官的選派等,理清了九邊軍鎮的建置情況。洪武時期設立七個軍鎮,永樂時期調整為八個軍鎮,正統時期隨著延綏鎮的形成變成九鎮,對當今學界關於九邊軍鎮形成方面的錯誤認識多所糾正。本書對河套地區在明代九邊中的戰略地位及其對明代九邊的影響,進行了繫統的梳理,對明代北部邊防中的重大事件,用朝貢體制進行獨到的解說,有助於對明代蒙古族與明廷之間的關繫演變、明代蒙古史和民族關繫史進行進一步的深入研究。