本書用清晰明了、風趣幽默的筆法，講述了從宇宙大**到人類文明發展進程中發生的故事。它通過講述各種歷史逸事把難懂的科學概念寫得生動可讀。宇宙是如何誕生的?地球是如何形成的?生命是如何出現在地球上的?世間萬物是怎樣演進的?人類是怎樣一步步成為地球的主宰的?……作者妙筆生花，一大堆的枯燥學問用“十萬個為什麼”似的活潑的方式端到了讀者面前。通過對這一繫列問題的回答，作者對宇宙哲學、古生物學、物理學、化學、氣候學、生命科學、地質學、人類學的許多基本常識，都異常清晰和熟練地進行了解釋。 《紐約時報》說：“布萊森**是旅行的好伴侶，而且也是一位用諧謔之眼觀察入微的作家!每個閱讀他作品的人都會不斷地遇上樂趣,而且驚覺自己在他的發現之旅中有著高度的參與感。”

　　這是一部有關現代科學發展史的既通俗易懂又引人入勝的書，作者用清 晰明了、幽默風趣的筆法，將宇宙大爆炸到人類文明發展進程中所發生的繁 多妙趣橫生的故事一一收入筆下。驚奇和感嘆組成了本書，歷歷在目的天下 萬物組成了本書，益於人們了解大千世界的無窮奧妙，掌握萬事萬物的發展 脈絡。　　書中回溯了科學史上那些偉大與奇妙的時刻，引用了近年來發現 的最新科學史料，幾乎每一個被作者描述的事件都奇特而且驚人：宇宙起源 於一個要用顯微鏡纔看得見的奇點；全球氣候變暖可能會使北美洲和歐洲北 部地區變得更加寒冷；1815年印度尼西亞松巴哇島坦博拉火山噴發引發的海 嘯奪走了10萬人的生命；美國黃石國家公園是“世界上最大的活火山”…… 而那些沉迷於科學的科學家們也是千奇百怪：達爾文居然為蚯蚓彈起了鋼琴 ；牛頓將一根大針眼縫針插進眼窩，為的隻是看看會有什麼事情發生；富蘭 克林不顧生命危險在大雷雨裡放風箏；卡文迪許在自己身上做電擊強度實驗 ，竟然到了失去知覺的地步；發現第一批陸地動物魚甲龍化石的瑞典古生物 學家賈維克居然數錯了手指、腳趾的數量，還把化石藏了48年不讓別人看… …　　本書在講述科學的奇跡與成就的同時，還浸潤著濃郁的悲天憫人的人 文關懷。全書從科學發展史的角度對“我們從哪裡來？我們是誰？我們到哪 裡去？”這一千古命題作了極為精當的闡釋，每一個人在閱讀此書之後，都 會對生命、對人生、對我們所生活的世界產生全新的感悟。一位美國小讀者 的父親說，讀過《萬物簡史》之後，他對死亡不再感到恐懼……作者認為， 這是一本書所能獲得的最高評價。 　　本書2003年5月在美國出版後，連續 數十周高居《紐約時報》、《泰晤士報》排行榜最前列，榮登亞馬遜網站20 03年度十大暢銷書之列，在年度科學圖書排行榜中，本書更是勇奪桂冠。20 04年初，被美國《科學》雜志評選為2003年度最佳科學著作之一。2004年6 月, 又一舉奪得了由英國皇家學會頒發的世界最著名的科普圖書大獎──安 萬特(Aventis)獎。

《萬物簡史》中譯本序
引 言

**部 寥廓的空宇
第一章 如何營造一個宇宙
第二章 歡迎光臨太陽繫
第三章 埃文斯牧師的宇宙

第二部 地球的大小
第四章 事物的測定
第五章 敲石頭的人們
第六章 勢不兩立的科學
第七章 基本物質

第三部 一個新時代的黎明
第八章 愛因斯坦的宇宙
第九章 威力巨大的原子
第十章 把鉛攆出去
第十一章 馬斯特馬克的誇克
第十二章 大地在移動

第四部 處境危險的行星
第十三章 砰!
第十四章 地下的烈火
第十五章 美麗而危險

第五部 生命本身
第十六章 孤獨的行星
第十七章 進入對流層
第十八章 浩瀚的海洋
第十九章 生命的起源
第二十章 小生物的世界
第二十一章 生命在前進
第二十二章 多災多難的生命進程
第二十三章 豐富多彩的生命
第二十四章 令人驚嘆的細胞
第二十五章 達爾文的非凡見解
第二十六章 生命的物質

第六部 通向我們的路
第二十七章 冰河時代
第二十八章 神秘的兩足動物
第二十九章 永不安分的類人猿
第三十章 一個星球，一次實驗

　　1807年，倫敦13個志同道合的人在科文特加登廣場朗埃克街的共濟會酒 店聚會，成立了一個餐飲俱樂部，後來取名為地質學會。學會每月踫一次頭 ，一邊喝一兩杯馬德拉白葡萄酒，喫一頓交際飯，一邊交換對地質學的看法 。這頓飯的價錢故意定在昂貴的15先令，以便使那些沒有頭腦的人望而卻步 。然而，事情很快就變得一清二楚，需要有個設有**性總部的合適機構， 人們可以在那裡分享和討論新的發現。不到10年，成員就發展到400名--當 然仍都是紳士--地質學會看來要使皇家學會相形見絀，成為該國的首要科學 社團。　　從11月到次年6月，會員每月踫頭兩次，因為到這個時候，實際 上所有的人都已出門，整個夏天在做野外工作。你要知道，這些人出去找礦 石不是為了掙錢，在大多數情況下甚至也不是學者。它不過是既有 P56錢又有時間的紳士在不大專業的層面上從事的一種愛好。到1830年 ，已經發展到745名會員，世界上再也不會出現那種情況。　　這種情形在 現在是難以想像的，但地質學激活了19世紀的人--**抓住了他們的注意力 --這是任何科學以前沒有過，或許將來也不會有的情況。1839年，羅德裡克 ·默奇森出版了《志留紀體繫》，一本又厚又重的書，研究一種名叫雜砂岩 的岩石。它頓時成為一本暢銷書，很快出了4版，雖然一冊要賣到8個幾尼， 而且具有真正的赫頓風格，即毫無可讀性。
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