《張大千藝術圈》以時間為序，寫了大千與二十多位師友的交往，其中有文人、學者、詩人、畫家、名伶、名媛、攝影家、收藏家、軍政要人和異國女性。人各一篇，既寫大千，又寫友人，花葉互襯，相映生輝。不但有故事，而且有史料，包立民通過人際關繫，寫出了大千的多彩生活與情感世界，以及他的待人接物、聰明智慧、藝術造詣，以及他對同行友人的看法。

序言：風格即人 薛永年
自序：張大千的龍門陣
張大千傳略
附一：關於環荜庵的訂誤
附二：張大千的“正氣歌”
張大千的拜師
附：關於張大千拜師
張大千丁巳（1917）拜師新證
張大千與張善子
張大千與黃賓虹
張大千與謝玉岑
附：關於“病重托弟”說
張大千與李秋君
附：關於李秋君
張大千與池春紅
附：張大千筆下的春紅
張大千與餘叔岩
張大千與方地山
張大千與吳湖帆
附一：吳湖帆日記中的張大千
附二：《睡猿圖》的去向與來歷
張大千與黃君璧
張大千與葉恭綽
張大千與郎靜山
張大千與徐悲鴻
附：也說“五百年來一大千”
張大千與葉淺予
附：葉淺予評說大千人物畫
張大千與溥心畬
張大千與齊白石
張大千與於非固
張大千與徐燕孫
張大千與張伯駒
張大千與臺靜農
張大千與趙無極
張大千與畢加索
張大千與張群
張大千與張學良
張大千與郭有守
閑話大風堂
附：大風堂同門錄
孫家勤大風堂學藝記
張大千的收藏
張大千20年代初的設色仕女畫
怎樣看待張大千作假畫
張大千的自畫像
附：張大千自畫像巡禮
附錄一關於《張大千藝術圈》的通信 王充閭/包立民
附錄二 從文化環境中去發現傳主的心靈——讀《張大千藝術圈》周思源
附錄三 不拘一格寫大千 陳傳席

張大千傳略 黑猿轉世 1899年5月10日（乙亥年四月初一），張大千（名正 權，又名權，後改名蝯，號季爰）出生於四川內江縣安良 裡像鼻嘴堰塘灣。父名張忠發（字懷忠），母名曾友貞。
張忠發是個老實巴交的“下力人”，曾友貞則是心靈手巧 的民間剪紙藝人。
關於張大千的出生，流傳著一個頗具神話色彩的“黑 猿轉世”的故事。臺灣已故名記者謝家孝曾當面向大千先 生求證過這個傳說，大千先生笑著點點頭說： 是有這件事，但說起來未免迷信。中國人的事，我們 總免不了有征兆附會之說。那是先母曾太夫人在懷我即將 臨盆的日子，有天晚上夢見一長者，捧一圓形的大銅鑼， 銅鑼閃閃有光，長者雙手把捧著的銅鑼遞給我母親說，這 是給你的。因閃光耀眼，家母看不清楚，隻知道銅鑼上有 黑色的一堆東西，家母請問何物？長者回答是黑猿。家母 此時纔看清果然是一黑猿，蜷伏在銅鑼中心，馴靜，兩隻 眼閃光注視家母。長者並叮嚀說，要小心照顧黑猿，說猿 有兩忌，怕月亮，怕葷腥……家母驚醒後，記憶清晰，即 對家父談起，我們一家人都知道這個夢，不久就生了我， 家人戚友都說我是黑猿轉世，這並不奇怪，反正是夢兆之 說…… 這個故事，當年我在上海拜曾農髯先生門下時，家父 講給曾師聽過，曾師即為我題名為蝯……又為我取號季爰 （爰為古寫的猿，漢朝時再變為蝯），因為我雖然排行第 八，但因三個哥哥早故，活著的我應該排第四，伯仲叔季 ，因號季爰。（見謝家孝：《張大千的世界》） 張大千的這段回答，把“黑猿轉世”的傳說，以及早 年曾農髯老師為他改名的來歷交代得一清二楚，不用筆者 多費口舌了。
一十習藝 張大千的母親曾友貞，是鄉裡小有名氣的民間藝人， 她能畫善剪，人稱“張畫花”。由於母親的熏陶，張氏兄 姐幾乎都能畫幾筆。大千有三個哥哥、一個姐姐。二哥張 善子比他大十七歲，早年從政，加入同盟會，從事推翻清 朝帝制的活動；三哥張麗誠，經商；四哥張文修，教書。
隻有姐姐張瓊枝經常陪他玩耍、教他畫畫。據張大千回憶 ：“我記不得什麼時候開始學畫，人家說我九歲業繪事。
由於先母能畫、兄弟們都會畫，尤以家姐瓊枝得益慈教甚 多，她畫得*好的是花卉，我小的時候多由大姐教導。” 可惜這位姐姐在他十二歲時，因病誤服藥物而亡，張大千 即被送入天主教福音堂教會學校讀書，因他家是信奉天主 教的。
張大千自幼隨姐從母學會繪畫，但父母並不希望他學 畫，*不希望他以畫為業。原因很簡單，畫畫沒有出息， 要守窮一輩子。所以當他中學畢業，赴上海並表示要學書 畫時，家裡不同意，隻得聽從父兄的意見，第二年到日本 京都公平學校去學染織。這一年他十九歲。（見謝家孝： 《張大千的世界》） 有人問他學染織是否在色彩原理方面對繪畫有影響？