史蒂芬·約翰遜著的《瓦格納傳》以“人生與音樂”為主題，以時間為序，將瓦格納的人生歷程、音樂風格的形成軌跡及作品創作背景、作品內容結構融為一體，並配以2張收錄該音樂家代表作品的高品質CD，以及使用網絡下載的出版模式獲取*多的內容資源，***為專業音樂讀者展現音樂巨匠豐富的人生與偉大的作品。

在瓦格納去世後的一百多年裡，人們對他的為人 和音樂仍然褒貶不一。有人稱贊他洞察了人心，另一 些人則譴責他為一個危險的自由思想者、一個原始法 西斯分子以及傲慢的令人討厭的家伙。他那宏大的《 尼伯龍根的指環》四聯劇被譽為西方文化最偉大的成 就之一，也被視為狂妄自大創作力的實例。史蒂芬· 約翰遜著的《瓦格納傳》無意粉飾瓦格納性格中的陰 暗面，但是認為他理想中一些更精致的方面超越了其 缺點。這個非同尋常的人生故事，勾勒出瓦格納的成 長之路——從微不足道的開始，到創作出最燦爛創新 、優美動人的音樂。

生平
第一章 時代之子
第二章 通往巴黎之路
第三章 勝利與災難
第四章 流亡
第五章 “是光就一定會燦爛”
第六章 “堅固的堡壘”
音樂
概述
歌劇
漂泊的荷蘭人
唐豪瑟
羅恩格林
從歌劇到樂劇
尼伯龍根的指環
特裡斯坦與伊索爾德
紐倫堡的名歌手
帕西法爾
書中人物
術語表
CD曲目注釋

時代之子 理查德·瓦格納於1813年5月22日出生在萊比錫，當 時的歐洲正處在劇烈變化中，而且在他來到人世後的數月 內以令人眼花繚亂的速度發生著巨變。襁褓之中的瓦格納 是否意識到自己周圍即將血雨腥風、尸體遍野，我們不得 而知，但是這有助於營造他成長過程中的文化氛圍，並且 在他身上留下了深深的烙印。他出生一年前，拿破侖被自 己在歐洲大陸取得的勝利衝昏了頭腦，發動了災難性的攻 打俄國之戰。這場戰爭的結果眾所周知：恥辱，血流成河 ，*終被迫撤軍。拿破侖的軍隊損兵折將，士氣低落，在 返回西歐的途中，於1813年10月18日在萊比錫與普魯士、 俄國和奧地利聯軍狹路相逢。瓦格納當時纔五個月大。在 這場後來被稱作“民族大會戰”的戰役中，聯軍取得了勝 利，但雙方均為此付出了巨大的代價。據估計，萊比錫周 圍戰場上陣亡或奄奄一息的人數高達10萬左右。
隨著這位未來的偉大作曲家開始蹣跚走路，這出歷史 大戲迅速進入了高潮。拿破侖在1814年被流放到地中海的 阨爾巴島上後，於次年戲劇性地重返歷史舞臺，結果於 1815年6月在比利時滑鐵盧村外迎來了他人生中的*後一場 敗仗。與此同時，維也納會議（1814—1815）上的決定在 此後數代人的時間裡改變了瓦格納故鄉的命運。歐洲所有 列強的代表聚集在一起，面對拿破侖卷土重來的局面，重 新建立秩序，重新劃分國界。其中一些極其保守的外交家 力圖讓時光倒流，將法國大革命的記憶從集體意識中抹去 。沒有人提及共和制，也沒有提及擴大民主的影響或者“ 人權”。但是正如經常發生的那樣，壓迫必然導致反抗： 起初幾個人心中的想法，*終卻演變成了血淋淋的現實。
瓦格納本人也將卷入到這種反抗精神之中——而且他** 不是隻會誇誇其談的革命家。
盡管拿破侖一敗塗地，而且人們此後試圖在歐洲清洗 他的理念，但他留下的世界已經永遠改變。年輕的瓦格納 作為新近權力大增的中產階級的一員，找到了自己的社會 定位和理想——當初對法國大革命初期做出巨大貢獻的正 是中產階級中思想開放的知識精英。雖然在維也納決議問 世後一段時間內德語地區的統治依然是反革命的，但是在 重新劃分了版圖的歐洲，統治階級仍必須應對強大的新型 力量。如果說法國大革命的理念（暫時）被壓制，人們仍 然需要一段時間纔能適應工業革命所帶來的後果：尤其是 大批量生產，財富的重新分配以及隨之而來的受過良好教 育、富庶的資產階級的崛起。瓦格納將在經歷多年貧困、 默默無聞，甚至政治流亡之後，纔能*終學會將這個崛起 階層的公開態度和秘密欲望為己所用。瓦格納對當時時代 精神的感覺，以及他直接開發這種精神某些方面的能力， 是這位多面天纔兩個*有意思的方面。
藝術血緣 瓦格納在九個孩子中排行第九，受洗時的教名是“威 廉·理查德”。父親弗裡德裡希·瓦格納是警察局職員， 後升為警長，母親名叫喬安娜（羅西內），娘家姓帕茲。
襁褓中的瓦格納根本來不及熟悉自己的父親：弗裡德裡希 於1813年11月23日卒於萊比錫之戰後肆虐全城的傷寒中。