曹操（155-220），東漢末年政治家、思想家、軍事家、文學家，三國魏的實際建立者。他出身於既有權勢，又其富有的家庭。祖父曹騰是漢末有名的宦官，父親曹嵩是曹騰的養子，出錢買官，竟至太尉。曹操自幼養成了放蕩不羈的性格，因而從少年時代起即為世人所注目。二十歲時舉孝廉為郎，進入仕途。他在鎮壓農民起義軍和軍閥混戰過程中壯大了自己，進而迎帝都許，“挾天子以令諸侯”；他鞍馬勞頓，倥傯軍旅數十年。平袁術，擒呂布，消滅袁紹父子，收降張魯，戰馬超，北討烏桓，南擊孫權，西戰劉備，終於打下了北方一片天下。
張作耀著的《曹操評傳（上下）》對於曹操總體評價的歷史定位是，肯定其事功，非難其為人。因而，他的功業及其思想大都得到了肯定，為人譎詐的一面也如實作出反映和評論。該肯定的，充分肯定、該否定的，用語也不乏尖刻。

導言
上篇
第一章 社會、家世及其青少年時代
一、動蕩的社會背景
二、模糊不清的家世源流
三、任俠放蕩的少年時代
四、初入仕途，急立名譽
第二章 在大亂中謀發展
一、稱疾歸裡，待機鄉間
二、間行東歸，起兵討董卓
三、謀不為用，“我自西向”
四、在鎮壓農民起義軍中壯大自己
五、中原始逐鹿
第三章 迎帝都許
一、酬夙志，迎帝都許
二、攬權力，百官總己以聽
三、權時宜，重用賢能
四、行屯田以資軍食
第四章 用兵東南
一、先打弱近之敵，南征張繡
二、以敵制敵，東討袁術
三、先撫而後擊，長驅伐呂布
第五章 統一河北
一、以弱制強，官渡勝袁紹
二、乘敵內亂，討平袁氏兄弟
三、北征烏桓
第六章 兵敗赤壁
一、間行輕進取荊州
二、延誤軍機，初戰失利
三、料敵不當，兵敗赤壁
四、慘痛的教訓
五、挫折後的冷靜
第七章 計破馬超與韓遂
一、聲討張魯以速馬超、韓遂反
二、渡蒲阪，據河西，結營渭南
三、巧施離間計
四、用奇破聯軍，乘勝而歸
五、兵無常形，以詭詐為道
第八章 統籌謀敵，屢次擊孫權
一、阮瑀捉刀脅孫權
二、軍敗嘆贊孫仲謀
三、士馬不能逞其能，密教張遼破敵軍
四、不失為正確的戰略決策
第九章 得隴不復望蜀
一、遙制兵，夏侯淵建功西北
二、親督將，張魯畏服封侯
三、失掉一次“望蜀”的機會
四、漢中不復再有
第十章 *後的歲月
一、戰略觀念上的轉變，聯吳擊關羽

第二章 在大亂中謀發展 一、稱疾歸裡。待機鄉間 曹操在濟南相任上做了兩件事之後，雖然並不後 悔，但也感到後怕。《三國志·武帝紀》注引《魏書 》說，當時“權臣專朝，貴戚橫恣，太祖不能違道取 容，數數干忤，恐為家禍，遂乞留宿衛。”主動提出 辭去濟南相，並請求留在京城做官禁保衛方面的差事 。曹操在十幾年後的《讓縣自明本志令》中追述他當 時的心情也說，“故在濟南……違迕諸常侍，以為豪 強所忿，恐致家禍，故以病還。” 曹操的擔心不是沒有道理的。諸常侍和豪強怎麼 能容忍他如此損害他們的利益呢？曹操乞留宿衛，純 屬以退為進，實非本意。但就是這點心願，宦官和貴 戚們也不能讓他得到滿足。權貴們的心計是既要把他 調離濟南相位，又要把他排擠在京師以外。於是“征 還為東郡太守”。東郡太守與濟南國相地位相等，用 現在的話說是同級調動。且就當時的地域重要性而言 ，東郡地位和濟南國地位也不相上下。曹操由這次調 動驗證了自己的擔心，因此托疾不就。因為不去做東 郡太守，朝廷便再次給了他一個閑差事，任命他為議 郎。此時他的頭腦很清醒。他既要躲禍，又要試圖從 另一個方面建立自己的名譽。因此對於議郎一職也是 “常托疾病，輒告歸鄉裡”。據記載，曹操回到家鄉 譙之後，“築室城外，春夏習讀書傳，秋鼕弋獵，以 自娛樂。”應該說，鋻於當時的情勢，曹操稱疾歸鄉 裡，實乃韜光養晦，沽名釣譽的*好機會，也是充實 頭腦、鍛煉身體的好機會。曹操常以“非岩穴知名之 士”而自憾，如果能得機會做一段“隱士”，當是莫 大快事。由此看來，曹操在《讓縣自明本志令》中說 的另一段話也是可信的。他說： 去官之後，年紀尚少，顧視同歲（指同年舉孝廉 者）中，年有五十，未名為老，內自圖之，從此卻去 二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。故以四 時歸鄉裡，於譙東五十裡築精舍，欲秋夏讀書，鼕春 射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，*賓客往來之望 ，然不能得如意。
無疑，曹操確曾做過長時間隱居的準備。**， 既然“不能違道取容”，隱居當是*好的選擇；第二 ，天下大亂之勢已定，既然不能立即馳騁沙場，“待 天下清”後而再舉亦是*安全之策。當然，*不能認 為曹操已經準備終生做隱士。如果那樣，他就不成其 為曹操了。他的落腳點是即使不得已等二十年再做官 也不算晚。所以說，曹操“稱疾歸鄉裡”的*終目的 是待機鄉間。他作了長時間隱居的思想準備，但*重 要的是隱居鄉間窺視局勢，等待時代的召喚。
說實在的，曹操稱疾鄉裡，的確有屢屢干忤宦官 和貴戚的原因，怕為家族帶來大禍。但從另一個角度 看，曹操正是利用了自己的家族地位纔敢於“不就” 官而裝病鄉下。據記載，曹操約在三十歲時（中平元 年，公元184年）為濟南相，當年或次年辭官，三十