紀念碑式的傳記偉作日本崛起的恢弘歷史長卷
1867年-1912年，日本從落後封閉的封建**，一躍成為君主立憲制的現代大國。歐美數百年間的變化，在明治天皇在位的四十餘年中急速上演；後世日本的命運，在此亦有端倪。然而，明治卻隱身於各個事件和人物背後，難見蹤跡。他是無能的傀儡，還是*偉大的君主？在時代的巨大浪潮中，他如何應對周遭的一切？
唐納德·基恩著的《明治天皇--1852-1912(精)》搜集龐大的資料，在天皇的個人細節和時代的重大事件中達成巧妙的平衡。我們既可以看到明治拘謹地會見外國使節、偏愛個別後妃、在伊籐遇刺後好像突然老去，同時也能看到倒幕運動、明治維新、西南戰爭、日俄戰爭等風雲變幻的親歷見聞。它是一部傳記，亦是一個時代的編年史。

明治天皇在位將近半個世紀，周圍總是圍繞著一 些能力非凡且個性迥異的大臣，歷史學家往往從這些 人的角度來討論明治天皇的統治，認為是他們的輝煌 成就促成了日本的崛起，而明治天皇隻不過發揮著儀 式上的作用，仿佛他跟自己的國家毫不相干。不少普 通日本人把明治天皇奉為有史以來最偉大的君主，但 也很難舉出他的某項個人成就來匹配這份殊榮。 著名學者唐納德·基恩依照《明治天皇紀》和當 時政治家回憶錄等日本史料，以及歐美使者的見聞、 俄國的史料等，《明治天皇--1852-1912(精)》從更 客觀的角度為明治天皇描繪了一幅豐滿的肖像，以及 日本在這段關鍵時期飛速發展的弘大畫卷。在眾多接 踵而至的歷史大事，如明治維新、西南戰爭、甲午戰 爭、日俄戰爭中，讀者不僅可以看到明治天皇的態度 ，也能詳細看到參與其中的主要人物的所思所想。可 以說，本書不僅是一個皇帝的個人傳記，也是一部日 本明治時期的國家歷史。

序章
第一章 孝明天皇
第二章 祐宮出生
第三章 開國難避
第四章 下田條約
第五章 安政大獄
第六章 賜名睦仁
第七章 和宮下嫁
第八章 “征夷大將軍”
第九章 蛤御門之變
第十章 家茂去世
第十一章 孝明駕崩
第十二章 美子皇後
第十三章 末代將軍
第十四章 將軍遁走
第十五章 接見公使
第十六章 五條誓文
第十七章 親王叛亂
第十八章 東都江戶
第十九章 剛、毅、木、訥，近仁
第二十章 英國公爵來訪
第二十一章 帝師元田永孚
第二十二章 廢藩置縣
第二十三章 初次巡幸
第二十四章 “征韓”論爭
第二十五章 江籐新平之死
第二十六章 早蕨之局
第二十七章 西南戰爭
第二十八章 功臣？叛臣？
第二十九章 大久保遇刺
第三十章 吞並琉球
第三十一章 格蘭特到訪
第三十二章 教育改革
第三十三章 籌備憲法
第三十四章 卡拉卡瓦訪日
第三十五章 自由民權
第三十六章 濟物浦條約
第三十七章 岩倉逝世
第三十八章 江戶的舞會
第三十九章 太子嘉仁
第四十章 帝國憲法
第四十一章 修學習業
第四十二章 大津事件
第四十三章 條約改正
第四十四章 對清宣戰
第四十五章 旅順屠殺
第四十六章 馬關條約
第四十七章 暗殺閔妃
第四十八章 英照皇太後
第四十九章 藩閥終焉

序章 環繞京都御所的北牆邊，有一所小小的房屋。明 治早期，美國傳教士**獲允住在這座古都內，他們 在尋找住所時，曾將家具和其他物品暫時存放在這所 房子裡。房子如今很不起眼，即便它是僅存的幾座貴 族宅邸之一，不僅在京都19世紀中期席卷御所的那場 大火中幸免於難，還逃過了1868年遷都東京後的破敗 與損毀。
將房子和花園與外人隔*開來的圍牆外面，豎著 一塊小小的木牌，上面寫著“祜之井”三個字。越過 圍牆，勉強可以看到裡面立著一塊巨大的石碑。這兩 個標記提示著遊客，這座房子的意義不僅僅是日本19 世紀傳統建築的一個樣本——何況是一個稀松平常的 樣本。事實上，1852年，明治天皇就出生在這座房子 裡，而且據不太可靠的傳說，他**次洗澡用的便是 “祜之井”的井水。
明治沒有出生在皇宮，而是在這樣一座普普通通 的房子裡，因為他的母親中山慶子（1835—1907）迫 於風俗，在即將臨盆時離開了皇宮。傳統上，人們認 為分娩會使住所觸穢，因此皇室的孩子通常都在母親 家附近出生，一般是在一所單獨的房子裡。這所房子 一旦不再使用，很可能會被燒毀。諷刺的是，明治出 生的這座小房子存留的時間比四周那些精心設計、屋 頂一波高過一波的貴族宅邸都要長。
慶子的父親，權大納言中山忠能（1809—1888） ，為了即將誕生的親王，在自己的宅邸旁邊建了這座 產房。他一開始想使用鄰居的空地，不過，盡管這個 尚未出生的孩子極有可能成為天皇，他們還是拒*了 他。*後，他隻好把小屋建在自己已經很擁擠的宅邸 裡。跟當時的許多貴族一樣，中山忠能窮得蓋不起這 樣一所小房子——兩個小房間，外加一個相連的浴室 和廁所——不得不向別人借錢。
房子本身雖然毫不起眼，但是一位神聖天皇（他 在東京的神廟明治神宮每個新年都吸引幾百萬人參拜 ；即使平日裡，也有數千人）的出生地竟然如此簡陋 ，如此不被重視，實在令人匪夷所思。這座房子長期 以來被嚴重忽視，直到*近，他們纔給它換了新瓦。
這是一座不折不扣的實用建築，地面鋪著光禿禿的地 板，沒有一絲裝飾，很難看出這裡是日本*有名的天 皇的出生地。
對明治出生地的忽視，同時也是人們對這個人總 體印像的奇怪反映：即使是那些認為明治是有史以來 *偉大的統治者的日本人，也舉不出一個例子來證明 他的輝煌聲譽。明治當然和1868年日本現代史開端的 “明治維新”聯繫在一起，但當時他隻有十五歲，顯 然無法對維新或者緊隨其後的重大改革做出關鍵貢獻 。他的名字與對中國、俄國戰爭的大勝以及英日同盟 聯繫在一起，但他在這些事件中扮演的角色充其量是 一個仁慈的君主，而非政策或者軍事策略的制定者。
不過可以肯定的是，他在位期間（甚至他死後很久）