《映像與幻想：古代西方作家筆下的中國》的主要內容是介紹古希臘羅馬文獻中關於中國和遠東地區的記載。筆者萬翔試圖就其中存在的真實與想像進行討論和區分，並結合當時的史實，探尋有關中國記載的語言、地理和歷史文獻的來源。
本書不但可用作教育研究的輔助讀物，也可用作旅遊觀光的參考指南，還可供茶餘飯後閱讀怡情，*可為具有一定歷史知識水平又喜好探古獵奇的讀者提供許多驚喜。

第一章 西方關於遠東的記載
一 西方關於遠東的*早記錄
二 貫穿西方古典世界的賽裡斯
三 近代學者研究下的賽裡斯、秦奈與中國
四 二戰後對古典文獻關於中國部分的研究
第二章 歷史的映像——文本的再檢討
一 文獻的選取與分類
二 羅馬詩人和劇作家筆下的賽裡斯
三 希臘羅馬史地學家筆下的賽裡斯、秦奈與中國
四 羅馬帝國宗教作家筆下的賽裡斯
五 晚期羅馬帝國與早期拜占庭時期作家的描述
第三章 映像對面的原像——真實的遠東世界與虛幻的中國印像
一 賽裡斯與秦奈——來自何方的名字
二 何處是賽裡斯——歷史地理的討論
三 他們是中國人嗎
第四章 西方古典文獻對於古代中國記憶的尾聲
一 遠方的映像——作為東西方交往史料的價值
二 絲綢與賽裡斯——歷史的可能與誤讀
三 西方關於中國的映像與幻想