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比爾·布萊森，享譽世界的作家。1951年出生於美國艾奧瓦州，後定居英國，曾任職於《泰晤士報》與《獨立報》，同時也為《紐約時報》《國家地理雜志》等刊物撰文。2005年，他被任命為英國久負盛名的杜倫大學校長，並且被眾多大學授予榮譽學位。2006年12月，為表彰他在文學上的傑出貢獻，英國女王伊麗莎白授予他大英帝國官佐勛童(OBE)。 布萊森擅長用不同的眼光來看待他所遊歷的世界，在他的書裡，英國式的睿智幽默與美國式的搞笑絕妙地融合在了一起。他的尖刻加上他的博學，讓他的文字充滿了幽默、機敏和智慧，使他自己成為“目前活在世上的最有趣的旅遊文學作家”《泰晤士報》。

引言
**部 寥廓的空宇
第一章 如何營造一個宇宙
第二章 歡迎光臨太陽繫
第三章 埃文斯牧師的宇宙
第二部??地球的大小
第四章 事物的測定
第五章 敲石頭的人們
第六章 勢不兩立的科學
第七章 基本物質
第三部??一個新時代的黎明
第八章 愛因斯坦的宇宙
第九章 威力巨大的原子
第十章 把鉛攆出去
第十一章 馬克老大的誇克
第十二章 大地在移動
第四部??處境危險的行星
第十三章 砰！
第十四章 地下的烈火
第十五章 美麗而危險
第五部??生命本身
第十六章 孤獨的行星
第十七章 進入對流層
第十八章 浩瀚的海洋
第十九章 生命的起源
第二十章 小生物的世界
第二十一章 生命在延續
第二十二章 多災多難的生命進程
第二十三章 豐富多彩的生命
第二十四章 令人驚嘆的細胞
第二十五章 達爾文的非凡見解
第二十六章 生命的物質
第六部??通向我們的路
第二十七章 冰河時代
第二十八章 神秘的兩足動物
第二十九章 永不安分的類人猿
第三十章 一個星球，一次實驗顯示全部信息

夜夜，一年四季。有一年時間，兩位年輕的天文學家 想盡了辦法，想要跟蹤和除去這個噪聲。他們測試了 每個電器繫統。他們重新組裝了儀器，檢查了線路， 查看了電線，撢掉了插座上的灰塵。他們爬進拋物面 天線，用管道膠布蓋住每一條接縫、每一顆鉚釘。他 們拿起掃帚和抹布再次爬進拋物面天線，小心翼翼地 把他們後來在一篇論文中稱之為“白色電介質”的、 用*通常的說法是鳥糞的東西掃得干干淨淨。可是他 們的努力絲毫不起作用。 他們不知道，就在50公裡以外的普林斯頓大學， 一組以羅伯特‘迪克為首的科學家正在設法尋找的， 就是這兩位天文學家想要除去的東西。普林斯頓大學 的研究人員正在研究生於蘇聯的天文物理學家喬治· 伽莫夫在20世紀40年代提出的假設：要是你觀察空間 深處，你就會發現大**殘留下來的某種宇宙背景輻 射。伽莫夫估計，那種輻射穿過茫茫的宇宙以後，便 會以微波的形式抵達地球。在新近發表的一篇論文中 ，他甚至提出可以用一種儀器達到這個目的，這種儀 器就是霍爾姆德爾的貝爾天線。不幸的是，無論是彭 齊亞斯和威爾遜，還是普林斯頓大學研究小組的任何 專家，都沒有看過伽莫夫的論文。 彭齊亞斯和威爾遜聽到的噪聲，正是伽莫夫所假 設的。他們已經找到了宇宙的邊緣，或者說至少是它 的可見部分，遠在大約1400萬億億公裡外。他們在“ 觀望”**批光子——宇宙中*古老的光，果然不出 伽莫夫所料，時間和距離已經將其轉變成了微波。艾 倫·古思在他的《不斷膨脹的宇宙》一書中提出一種 類比，有利於大家理解這一發現的意義。要是你把觀 望宇宙深處比作是在從美國紐約帝國大廈的100層上 往下看（假設100層代表現在，街面代表大**的時 刻），那麼在彭齊亞斯和威爾遜發現那個現像的時候 ，已經發現的*遠的星繫是在大約60層，*遠的東西 ——類星體——是在大約20層。彭齊亞斯和威爾遜的 發現，把我們對宇宙可見部分的認識推進到了離大廳 的地面不到1釐米的地方。 P4-5