家族詛咒，這一古老的哥特傳統貫穿整個故事。生活在當今世界的我們，或許不會相信什麼詛咒，但品欽家族150年的歷史，世代相傳的傳說，無疑將整個家族推向了墮落的深淵。在作者霍桑的序言裡，有這樣一句話：“《七個尖角閣的老宅(導讀劇照版)》的道德意義是一代人的罪惡會殃及子孫。”老品欽上校霸占了莫爾家族的土地，誣陷莫爾從事巫術，借助權勢將老莫爾送上了絞刑架。這就是品欽家族罪惡的開端，老莫爾在生命的*後一刻，痛恨地詛咒道：“上帝會讓他付出血的代價。”
這句話掀開了品欽家族故事的序幕，老莫爾死後，老品欽便在以罪惡手段獲得的土地上修建了宏偉的七個尖角閣的老宅。他希望品欽家的子子孫孫能在這座氣派的老宅中世代榮華。然而，故事並沒有按照老品欽的希望發展，就在各界名流前來祝賀老宅落成的當天，老品欽莫名暴斃。自此開啟了品欽家族的連連阨運……

霍桑的《七個尖角閣的老宅(導讀劇照版)》借用 家族詛咒這一古老的哥特傳統，描寫了品欽家族因祖 上謀財害命而使後代遭到報應的故事。小說對七角閣 老宅的描繪，處處充滿著像征意義：老宅裡與街道的 對比是黑暗與光明的對比；七角閣老宅處在形形色色 的陰影之中，這些陰影像征著各種罪惡。

第一章 古老的品欽家族
第二章 商店的櫥窗
第三章 初迎顧客
第四章 櫃臺後的**
第五章 五月和十一月
第六章 莫爾泉
第七章 幽魂
第八章 當今品欽
第九章 克利福德和菲比
第十章 品欽花園
第十一章 拱形窗戶
第十二章 銀版照相師
第十三章 愛麗絲·品欽
第十四章 菲比的告別
第十五章 笑靨與怒容
第十六章 克利福德的房間
第十七章 姐弟夜遁
第十八章 品欽州長
第十九章 愛麗絲花
第二十章 花滿伊甸園
第二十一章 離別

第一章 古老的品欽家族 古老的品欽老宅，位於新英格蘭的一個小鎮上。
這座年代久遠的木質老宅，矗立在街道的中段，七個 陡峭的尖角閣聳立空中，伸向不同的方向，而尖角閣 的中間突兀地伸出一組巨大的煙囪。宅子門前有一棵 粗大的榆樹，凡是在這個鎮上出生的小孩都認識它， 大家稱它為品欽榆樹。偶爾訪問這個小鎮，我都會特 意去趟品欽街，隻為親眼看見一下巨大的榆樹和歷經 滄桑的老宅，隻為在它們投下的陰影中走上一遭。
我總覺得，老宅蒼老的外表猶如一位老人的容顏 ，斑駁的印記既印證著老人經歷過的滄桑風雨，也記 錄著老人漫漫人生中的盛衰榮辱。如果要講述老人的 歷史，那一定會是一部驚世駭俗的巨作。然而，這個 故事中的一連串事件，歷經兩個世紀之久，隻要稍加 擴展，內容的豐富程度堪比一部歷史巨作或者是一整 套繫列叢書，篇幅甚至在同時期的《新英格蘭編年史 》之上。所以，關於品欽老宅，或者說是關於七個尖 角閣的故事，必須要進行壓縮加工。
首先，簡潔地描繪一下老宅的環境，快速地瀏覽 一下老宅不同尋常的外表，再看看布滿屋頂和牆壁的 斑駁青苔。整個老宅在徐徐的東風中漸漸暗淡。
故事開始於一個不太遙遠的年代，但所有的故事 都圍繞一個*久遠的、幾近被人遺忘的人物和事件展 開。其中甚至包括那些**被時代拋棄的舊習俗、情 感和觀念。了解到這些，讀者纔能*好地理解人類生 活中那些*為離奇的內容。即使是從那些被眾人認為 不重要的事實中，我們也將得到意想不到的教訓：祖 輩的行為影響久遠，多年之後可能招來出人意料的善 報或者惡果。無論善報還是惡果，祖輩的行為都會和 眼前的利益糾纏在一起，而惡果的力量驚人，以至於 子孫後代都將受惡果陰影的籠罩。
這座看起來**陳舊的七個尖角閣老宅，*初的 建造者並不是播撒善報的文明人。品欽街原名莫爾巷 ，和這塊土地原本的主人同名，名字聽起來略顯卑微 。原本，這裡隻是一條牲畜走的小路，莫爾的農舍就 在路邊。馬修·莫爾(Mat卜new Maure)被這裡的一股 天然泉水吸引，即使這裡的位置偏離了村莊的中心， 他依然在這裡建起了一座茅草屋。與此同時，這股清 澈的天然泉水也被一個清教徒當成了環海半島上難得 的寶藏。三四十年之後，這位有權有勢的清教徒又看 上了茅草屋所在的土地，於是，他仰仗著政法機關的 權力，用冠冕堂皇的理由宣稱他纔是這塊土地以及周 邊土地的所有人。這就是品欽上校(Colonel Pyncheon)。從以往的資料來看，此人品性不佳，為 達目的不擇手段。然而，地位卑微的馬修·莫爾卻是 一個誓死捍衛自我權利的倔強人。幾年時間裡，他都 英勇地捍衛著自己辛苦開墾出來的幾畝土地。這裡是 他砍伐掉原始森林的樹木纔開闢出的一片耕地和茅草 屋的宅基地。關於這場土地爭奪戰，沒有留下任何書 面資料。我們並不能盲目、不公正地做出任何定論。
但是，品欽上校公然宣稱對這塊土地的所有權並將馬 修·莫爾的幾畝地占為己有，本身就值得懷疑。首先 ，爭奪戰的雙方實力懸殊，特別是在當時那樣一個個 人影響力超出現代人想像的年代；其次，在這樣的前 提下，爭奪戰一直持續到當事人死亡纔宣告結束。而 且，當事人的死亡方式，給一百多年前的人們帶來的 影響超乎現代人的想像。他的死，令馬修·莫爾這個 名字籠罩在莫名的恐怖之中。他的死，像是一場宗教 洗禮。死者的一小片土地經過洗禮之後，它的主人和 它從此便不再出現在人們的記憶之中。
總之，因巫術罪被處決的老馬修·莫爾，僅僅是 那時可怕的荒謬言論的犧牲品而已。這件事留給我們 太多的教訓，我們首先應該明確：自詡為人民**的 道德家和權貴階級**有可能犯下嚴重的錯誤，有時 候，他們和瘋狂的暴徒沒有區別。這些所謂的*英明 、*冷靜、*神聖的政治家、法官、神職人員，他們 站在絞刑架*裡面的一圈，為這種血腥殘忍的行為盡 情歡呼，直到*後纔會認識到自己也很不幸地受到了 蒙蔽。假如把他們的這些行為和其他的行為相比較， 可以少受譴責的一點就是他們在實施迫害時是一視同 仁的，就像之前通過司法程序所進行的瘋狂屠殺一樣 ，不僅包括老人和窮人，而且還有各個階層的人，甚 至不會放過他們的同僚、兄弟和妻子…… P1-3