“三月茵陳治黃癆,四月青蒿當柴燒”
一日傍晚,名醫華佗一手拎著藥囊,一手拿著搖鈴,匆匆向沛城趕路。忽聽見有人叫:“先生!先生!”華佗立即停住腳步,朝招呼他的人一看,頓時驚住了。
這個紅光滿面、精神抖擻的農家兄弟不正是曾患了黃癆病,春天向自己求醫的那個人嗎?患了這種病的人十有九死啊!華佗詫異地問道:“魏家兄弟,這半年,你請了哪裡的神醫治病?喫了什麼神丹妙藥呀?”那人趕忙答道:“先生,天底下誰不尊敬先生是神醫?先生囑咐我靜養,我本該照辦,無可奈何,我肚子都填不飽,哪有條件靜養啊!”
華佗沉吟不語。那人又說道:“不瞞先生說,這一年春天,我哪天不是上山坡,下河灘,鑽田野,多虧挖野菜充饑,如果一天沒喫的,就挨不過去呀。”華佗聽到這裡,心裡猛然一動。他一向十分重視中草藥治病的特殊功用,便問:“魏家兄弟,煩你帶我去見識見識你常挖食的野菜好嗎?”於是那人便帶著華佗一起上了山坡。
兩人來到一處山坡,那人指著坡上一種蒿草說:“我常喫的就是它。”華佗俯身細看,見那蒿草葉子像羽毛,葉片上長著濃密的白色茸毛,其花呈管狀,淡紫顏色。華佗看了一會,挖了一籃子蒿草,兩人一同下山去了。
華佗把蒿草洗淨,分送給黃癆病人服用,但沒有一人見效,他十分奇怪,又去問魏家兄弟。那人說:“就是這種草,不過是春天喫的。”華佗恍然大悟,點頭吟道:“春二三月地氣生,萬物更新萬物來。”第二年春天,華佗用新采的這種蒿草給黃癆病人服用,這下就靈驗了。華佗經過多次試驗,驗證了二、三月的蒿草的幼嫩莖葉藥效最佳。這種幼嫩的莖葉,密披灰白色毛茸,綿軟如絨茵,氣味清香,他便給它取名“茵陳蒿”,還編了一首“茵陳蒿歌”:“三月茵陳四月蒿,傳於後人須記牢。三月茵陳治黃癆,四月青蒿當柴燒。”