符號學不是一門新學科，卻是近20年來發展最迅速的人文社會學科。其原因倒是在學院之外：整個人類文化正在我們眼前發生劇烈變化，我們都能感覺到一切在變，並給了它各種好好壞壞的稱呼："信息經濟"、"超級現實"、"平坦地球"、"精神分裂時代"、"泛審美化"、"奇觀時代"、"消費時代"、"消閑時代"、"娛樂至死時代"、"歷史終結"、"流動現代"、"軟件現代"，不一而足。每個稱呼都很有道理，都有道理就說明沒有一個能解決問題。人類思維的習慣，是從現像紛纭背後尋找一種規律。偏偏在這個緊要的轉變關頭，我們苦於不理解這個時代，我們焦慮無法把握現像流，更無法窺看一眼可能的未來。
這就是當前符號學繁榮的背景：符號學就是意義學，意義的發生、傳送、理解，是符號學的基礎問題；文化的定義有幾百種，我認為我20年前在《文學符號學》一書中提出的定義依然有用：文化是一個社會所有意義活動的總集合。因此，符號學既然研究意等
